NGC 7331銀河群

NGC 7331銀河群

NGC 7331銀河群は、ペガスス座に位置する一連の銀河で、主に渦巻銀河のNGC 7331が最も明るい存在となっています。この銀河群は、「Deer Lick Group」とも称され、その名称はアメリカのノースカロライナ州にある高台、Deerlick Gap Overlookに由来します。

NGC 7331の周囲には、いくつかの小さな銀河が見かけ上、同じ方向に集中していますが、実際にはこれらの銀河は物理的には関連がありません。具体的には、NGC 7331は銀河系から約4,400万光年の距離にあり、周囲のNGC 7335、7337、7340は約3億光年、NGC 7336に至っては約4億光年離れています。1839年にジョージ・ストーニーによって発見されたこれらの銀河は、この銀河群がもつ「見かけ上のまとまり」を際立たせる役割を果たしています。

銀河群の構成

実際には、NGC 7331銀河群はNGC 7331との物理的関係を持つ銀河の集まりを指す場合もあります。しかし、これらの銀河間の距離は広く、一般的な望遠鏡でその「まとまり」を実感するのは難しいのが現状です。この銀河群を構成する銀河はおおよそ4,500万から5,000万光年の距離にあり、視覚的には互いに離れて配置されています。

興味深いことに、NGC 7331から約0.5度の距離には、著名なコンパクト銀河群であるステファンの五つ子銀河が存在しています。この五つ子銀河の中で最も明るいNGC 7320は、他の4つの銀河とは異なり、偶然同じ方向に見える前景銀河です。実際には、NGC 7320はNGC 7331と重力的に関連しており、銀河群の一部を形成しています。NGC 7320までの実際の距離は約4,500万光年です。

さらに、NGC 7331から約1.7度離れた位置には、マゼラン渦巻銀河として知られるUGC 12082（DDO 213）があり、こちらも銀河群に含まれています。

関連項目

NGC 7331銀河群は、周囲の銀河との距離や関係から見ると興味深い天文学的な対象です。関連する天体として、ステファンの五つ子銀河や、ワイルドの三つ子銀河、ロバートの四つ子銀河、セイファートの六つ子銀河などが挙げられます。

出典と参考文献

この銀河群についての詳細は、以下の文献で確認できます：

• - Materne, J. & Tammann, G. A. (1974). 「The NGC 7331 Group, a Stable Group of Galaxies Projected on Stephan's Quartet」.
• - Ludwig, Johannes et al. (2012). 「Giant Galaxies, Dwarfs, and Debris Survey. I. Dwarf Galaxies and Tidal Features around NGC 7331」.
• - Duc, Pierre-Alain; Cuillandre, Jean-Charles; Renaud, Florent (2018). 「Revisiting Stephan's Quintet with deep optical images」.

NGC 7331銀河群は、このように複雑で多様な構造を持った天体のグループであり、今後さらなる研究が期待されています。

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