Nullsoft

Nullsoft, Inc.は、1997年にジャスティン・フランケルによってアリゾナ州セドナで設立されたソフトウェア企業です。この会社は、特にメディアプレーヤーのWinampとMP3ストリーミングサーバーのSHOUTcastでその名を知られています。さらに、オープンソースのインストーラシステムであるNSIS（Nullsoft Scriptable Install System）も、商用製品であるInstallShieldなどの代替として広く利用されるようになり、その存在感を増しています。

Nullsoftという社名は、マイクロソフトのパロディとして名付けられました。Null（ヌル）がマイクロよりも小さいという事実に由来しています。また、企業マスコットにはリャマをモチーフにした「Mike the Llama」が採用されており、Winampなどの宣伝素材で頻繁に活用されました。このユニークなマスコットは、Nullsoftの親しみやすいイメージ形成に貢献しました。

技術的な側面では、NullsoftはNullsoft Streaming Video (NSV)という独自のストリーミング用コンテナフォーマットを開発しました。これは、任意のオーディオコーデックやビデオコーデックを使用できる柔軟なフォーマットです。このNSV技術を応用したベンチャー事業として、「Nullsoft Television」が展開され、AOLではストリーミングソフトUltravoxにNSVが採用されました。その他にも、GnutellaやWASTEといったソフトウェアもNullsoftによって開発され、広く知られています。Gnutellaという名前は、GNUとNutella（イタリアのチョコレートとヘーゼルナッツの御馳走）を組み合わせたものです。

1999年6月1日、NullsoftはAOLに買収され、AOLの子会社となりました。買収後、Nullsoftの本社はサンフランシスコに移転されました。その後も、Winampの新バージョンはリリースされ続け、その利用者数は2005年には3300万人から5200万人に増加しました。しかし、2003年12月には、Nullsoftのサンフランシスコ本社が閉鎖され、同時にジャスティン・フランケルと初期のWinamp開発チームが会社を去ることになりました。その後、NullsoftはAOLに吸収され、AOL Musicの一部として再編されました。

Nullsoftは、その革新的なソフトウェア開発と、ユニークなブランド戦略で、インターネット黎明期における重要な役割を果たしました。特にWinampは、多くのユーザーにとって最初のメディアプレーヤーとしての経験を提供し、デジタルメディア文化の発展に大きく貢献しました。また、オープンソースの精神を体現したNSISの開発は、ソフトウェア開発コミュニティにとっても大きな功績となっています。

[外部リンク]

Nullsoft ホームページ
Death Knell Sounds for Nullsoft, Winamp

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