Oculusの歴史と進化
Oculusは、もともと2012年にカリフォルニア州アーバインに設立された企業で、パルマー・ラッキーをはじめとするクリエイターたちによってVR体験の新境地が開かれました。最初の製品である
Oculus Riftは、開発者向けのVRヘッドセットとして、その可能性を広めるためのKickstarterキャンペーンで成功を収め、240万ドル以上の資金を調達しました。さらに、2014年には
Facebookに20億ドルで買収され、同社のVR部門として成長を遂げました。
初期の成功
Oculus Riftは、2016年に消費者向けに本格的に発売され、これによりVR体験は一気に普及。立体音響や赤外線追跡システムを搭載したRiftは、多くのゲームやアプリケーションでの使用が期待され、VRのエンターテインメント市場に大きな影響を与えました。また、この年に発表されたOculus Touchモーションコントローラーは、VR体験を一層豊かにする役割を果たしました。
サムスンとの提携
さらに2014年、Oculusはサムスンと提携し、Samsung Gear VRの開発を開始しました。このデバイスは、サムスンのフラッグシップスマートフォンと連携して動作し、手軽にVR体験を提供するもので、今まで以上に多くのユーザーにVRが広まるきっかけとなりました。
メタ・プラットフォームズへの統合
その後、Oculusは2018年に
Facebookの子会社として
Facebook Technologiesに加わり、2022年には「Meta」という新ブランドのもとにまとめられました。この際、従来のOculus製品は「Meta Quest」シリーズとしてリブランディングされ、ブランド名の変更とともに新たなサービスやエクスペリエンスが展開されています。
新たな技術の導入
Oculusは技術革新を続け、初のスタンドアロン型VRヘッドセットである
Oculus Goや、後継機の
Oculus Questが登場しました。これにより、ユーザーはパソコンに接続せずに、自由な動きと高品質なVR体験を楽しむことが可能となり、VR体験のさらなる普及が促進されました。
Oculus Questシリーズはその後も進化を続け、第2世代としてより高性能な機能を搭載したモデルが開発されました。
今後の展望
OculusからMetaへの移行により、企業は新たなスタートを切っており、VRやARの世界は今後も進化し続けていくと期待されています。メタは、VR体験を日常へと浸透させるために、さまざまなイノベーションを進めており、これからの展開にも注目が集まっています。
Oculusの歩みは、多くの技術者やクリエイターたちにとって、VR技術の可能性を実現するための道しるべとなっています。VRはただのエンターテインメントを超え、教育や医療、ビジネスなど多様な分野での活用が期待されています。