Oculus Rift

Oculus Riftの概要

Oculus Rift（オキュラス・リフト）は、Oculus社によって開発されたバーチャルリアリティ（VR）ヘッドセットで、2021年にその製造が終了しました。主に「Rift」という製品名で知られるこのデバイスは、広視野角や頭の動きに合わせて表示を追従させるヘッドトラッキング機能が特徴です。これにより、ユーザーは没入感のあるVR体験を楽しむことができます。Riftはヘッドマウントディスプレイ（HMD）と、PCでVR映像を計算・出力するソフトウェアで構成されており、外部カメラを用いたトラッキングが必要です。

技術的特長

Riftの立体映像は一般的な液晶パネルを使った「サイドバイサイド」方式を採用しています。また、HMD内には魚眼レンズが設けられており、PCでの逆補正により、シンプルでコスト効果の高いVR体験を提供します。このような仕組みは「Google Cardboard」のような他のVRデバイスでも見られます。Riftは2012年のElectronic Entertainment Expo (E3)でプロトタイプの公開が行われ、その後、Kickstarterによるクラウドファンディングキャンペーンにて、目標額を大幅に上回る資金調達に成功しました。

製品の開発と販売

2013年からは開発者向けキットも出荷され、開発者からのフィードバックを活かしながら改良が進められました。そして、2016年3月に一般向けプロダクトとして発売されました。Oculus VR, Inc.は創業者パルマー・ラッキーやジョン・D・カーマックが関与しており、彼らの技術的優位性がRiftの成功に寄与しました。2014年には、Oculus社がFacebookに20億ドルで買収されたことも大きなニュースとなりました。

ハードウェアの詳細

Riftには、複数のバージョンがあります。最初の開発キットはKickstarterの支援者に対して発送され、続いてDevelopment Kit 2（DK2）が登場しました。DK2では、解像度が改善され、有機ELパネルに変更され、ヘッドトラッキングの性能も向上しました。

一般向け製品の初版（Consumer version, CV1）は、解像度2160x1200、90fpsのフレームレートを誇る仕様で、2016年に発売されました。その後、Rift Sという改良型も登場し、解像度が2560x1440に向上し、トラッキングシステムも改良されました。

ゲームとアプリケーション

Riftの発売当初は、解像度や追従性能が高く評価され、多くのゲームタイトルがRiftに対応するようになりました。また、Oculus Touchという標準コントローラも登場し、VR空間での自然で直感的な操作を実現しました。Oculus Touchは左右に分かれたデザインで、VR内での手の動きを忠実に再現します。

影響と未来

年々進化を続けたOculus Riftは、VR市場に大きな影響を与え、多くの開発者がこのプラットフォームを利用して新しい体験を提供しました。製品の製造と販売が終了された今でも、その技術や理念は後続の製品や競合他社に引き継がれています。Riftは、VR技術の普及と進化の一翼を担った重要な存在であり、今後もその影響が続くことでしょう。

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