P32 (潜水艦)

HMS P32: 英国海軍の潜水艦の艦歴

HMS P32は、1941年に英国海軍に配属されたU級潜水艦の一艦です。1940年4月30日に起工され、12月15日に進水し、翌年の5月3日に正式に就役しました。この艦は、太平洋戦争中に重要な役割を果たしました。

各戦闘の記録

「P32」は太平洋戦争の過程で数々の艦歴に名を刻みました。1941年7月17日にマルタに到着した際、艦艇はすでに厳しい状況に置かれていました。それ以前、フィニステレ岬沖での空襲によって損傷し、ジブラルタルでの修理に約6週間を費やしました。この修理後、「P32」はサブスタンス作戦の一環としてサルデーニャ沖で哨戒任務に参画しました。

8月の初旬、「P32」はトリポリへ出撃。この際、同じく出撃した「P33」がトリポリ灯台近くで哨戒を行っており、両艦は連携しながら任務を遂行していました。しかし、8月18日正午頃、「P32」では西方から爆雷の音が響き渡ったのです。艦長アブディ大尉は、その音が「P33」による攻撃の結果であると推測しました。爆発音は約2時間にわたり続き、アブディは災害状況を確認するべく「P33」への連絡を試みましたが、応答はありませんでした。

その後、「P32」は商船を護衛する5隻の船団を発見しました。船団は機雷水道へと進んでおり、アブディはその先へ出ようと考えましたが、浮上時に偶然にも機雷に接触してしまいました。結果として、「P32」は急激に左舷側に傾き、海底に衝突しました。さらに、機雷の爆発により防水扉が閉まり、浸水が進行。これにより、前部区画で8名が命を落としました。衝撃で文書破棄用の塩酸ビンが割れ、塩素ガスが発生し、艦内は一層混乱を極めました。

アブディ艦長は乗員の生命を守るため、全員の退艦を命じ、デイビス式潜水艦脱出装置を使用することにしました。24名の乗員は脱出用ハッチのある機関室へと移動しましたが、アブディが志願した操舵長カークと機関員マーチンと共に発令所からの脱出を試みた結果、3人は脱出に成功しました。しかし、浮上後、マーチンは生存しませんでした。

船団の乗組員たちは、「P32」が触れた機雷の爆発を確認していたものの、その後の調査に向かうことはありませんでした。一方で、船団を護衛していたZ501飛行艇が爆発による水柱を目撃し、20分ほど現場に留まった後、トリポリに戻りました。給油を終えた後、その飛行機は再度現場を通過し、生存者2名と死体2体を発見したと記録されています。

最後の瞬間

その後、トリポリへの報告が行われ、派遣されたMASによって艦長アブディとカークは救助されました。彼らは地中海におけるU級潜水艦の乗員で唯一、戦闘から生還した人物となりました。

「P32」が触れた機雷はイタリア製であると考えられましたが、アブディ艦長はトリポリの掃海水道には連合軍による機雷も存在していたと認識していました。そのため、「P32」と「P33」は触雷による沈没と推測されましたが、実は沈没原因が内部爆発に起因するとする見解も存在しています。これらの事件は、潜水艦隊の運命を大きく変える瞬間の一部となりました。

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