PIECE

PIECE（P/ECE）の概要

PIECEまたはP/ECE（ピース）は、アクアプラスがリリースした携帯型ゲーム機およびPDAです。このデバイスは、主にPCとUSBケーブルで接続し、PC上のソフトウェアとファームウェアをダウンロードして利用する仕組みになっています。ドリームキャスト用のビジュアルメモリやPlayStation用PocketStationのPC版的な存在といえるでしょう。

価格と初期バージョン

税抜き価格は9,800円。初回版は『シルバー＆ブラック』のカラーで登場し、その後の通常版では『クリアレッド』、『パールホワイト』、および『クリアブルー』の3色バリエーションが追加されました。開発にはGCCが同梱されており、サンプルゲームとして『おでかけマルチ』などが提供されました。

市場での位置付け

PIECEはハードウェア製品として、アクアプラスのPC向けアダルトゲームが主な販路となり、パソコンショップのソフトコーナーなどに並びました。しかし、その特性やハードウェアのスペックから、全国的な人気を得ることは難しく、静かに市場から姿を消していきました。発売当初は、メーカーが主催したソフトコンテストや、内容紹介および解説を含む書籍も出版されましたが、多くのゲーム機とは異なり爆発的なヒットにはなりませんでした。

対応ソフトウェアと開発者向け機能

市販のアプリケーションは単体ではリリースされず、アクアプラスとその関連ブランドからリリースされたWindows向けソフトウェア内に対応ソフトがあります。特に、『To Heart』のキャラクター達が登場するゲームが人気でした。また、アダルトゲームソフトハウスが開発したそれぞれのソフトにも対応していました。ユーザー自身でも開発ができるため、同人活動にも利用され、そのための書類や改造に対する情報共有も盛んでした。

プログラムによる機能拡張

このデバイスは、USBデバイスとしての動作をプログラムによって柔軟に定義できます。これにより、純正のソフトウェアでジョイスティックとして動作するだけでなく、リモコンやNAS用LCDモジュール、USBサウンドデバイスとしても利用されるプログラムが公開されています。

ハードウェア仕様

PIECEのハードウェア仕様には、以下の内容が含まれます:

• - 画面：FSTN 4階調のモノクロ液晶
• - 解像度：128ドット×88ライン
• - CPU：EPSON S1C33209 24MHz（32ビットRISC）
• - メインメモリ：SRAM 256KB、ストレージ：フラッシュRAM 512KB
• - サウンド：PWMでの再生
• - インターフェース：USBポート、赤外線ユニット

ソフト開発環境

開発には、アクアプラス自身による専用ソフトが同梱されており、さまざまなゲームやアプリが用意されていました。ユーザーが利用できるソフトには、スケジューラ機能を持つ『Picket』やアクションゲーム『お嬢様は魔女ミニ』、さらに戦車を操作する『TANK BATTLE』などがあります。これらの専用ソフトは公式サイトからのダウンロードも可能でした。

改造とユーザー活動

PIECEの仕様が公開されているため、ユーザーの手によるハードウェア改造も活発に行われました。特にデバッグ用の拡張端子を設置する改造や、SDカードリーダーの導入など、さまざまな試みが行われています。また、ユーザーによるオーバークロックや消費電力の削減策も提案され、積極的に開発されたソフトウェアは公式ファームウェアに反映されることもありました。

書籍と関連情報

PIECEに関する書籍もいくつか存在し、『P/ECE HANDBOOK』や『P/ECE HANDBOOK VOL.2』は、その詳細な情報や技術がまとめられています。さらに、PIECEに関する研究や情報共有を目的としたユーザサイトも存在し、今なお一部のユーザーの間で利用され続けています。

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