R6V (航空機)

ロッキード R6V コンスティテューションについて

ロッキード R6V コンスティテューション（Lockheed R6V Constitution）は、アメリカ合衆国のロッキード社が1940年代に設計した二階建ての大型プロペラ輸送機です。この機体は、アメリカ海軍向けの長距離輸送機としての役割が期待されていましたが、実際には試作機がわずか2機のみ製造され、その運用は限られたものとなりました。

設計と開発

ロッキード コンスティテューションの開発は、1942年から米海軍とパンナム、ロッキードの共同研究によって始まりました。当初、この機体は「ロッキード モデル 89」として知られ、海軍の飛行艇による輸送力を上回ることを目指して設計されました。そのため、パンナムは民間航空での運用可能性についても調査を行いました。

機体は、最大7,900 kgの貨物を搭載することができ、高度25,000フィートを超える巡航や最大5,000マイルの航続距離を誇る予定でした。その設計には、円形断面を持つ「ダブルバブル」胴体が採用され、これによりキャビンの圧力保持が容易になりました。また、機体内部には修理が可能となるよう多くのアクセス経路が設けられており、 इसमेंが提供される利便性も考慮されていました。

最初の契約では、海軍は50機の納入を計画していましたが、最終的には試作機の製造に縮小され、1948年に2機が完成しました。これらの機体は、米海軍によって運用される最大級の固定翼機となりました。

運用の歴史

1946年に初号機が完成し、バーバンクのロッキード工場で製作されました。無着陸飛行テストは1946年11月に行われ、1948年には首都ワシントンへの大陸横断無着陸飛行が実施されました。この飛行では、当時としては最多の74名を輸送し、定期航路が開設されるきっかけとなりました。

2号機は初号機と比べて乗客数が増加し、より豪華な内装に仕上げられました。航空機は民間に貸し出すことが計画されましたが、運用の問題から実現することはありませんでした。

海軍は1949年にコンスティテューションの運用に終止符を打つ決定を下し、両機は1953年に退役。最終的に、コンスティテューションは1955年に解体されました。どちらの機体も現在は存在しておらず、運用歴の短さからも注目されています。

技術的仕様

このプロペラ駆動の輸送機は、搭乗員12名、乗客最大168名を収容し、全長は47.6メートル、全幅57.6メートル、高さ15.4メートルでした。搭載エンジンはプラット・アンド・ホイットニー製のR-4360で、最大出力は3,000 hp。巡航速度は418 km/h、最大速度は490 km/h、高度8,700メートルでの航続距離は8,670 kmにも達しました。

まとめ

ロッキード R6V コンスティテューションは、アメリカ海軍におけるスケールの大きな輸送機として設計されたものの、運用に伴う様々な困難から短期間での運用を余儀なくされました。その独特なデザインと技術的特性は、航空機の歴史に興味深い一ページを刻んでいます。

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