Sゲージ

Sゲージ：歴史と魅力に迫る鉄道模型の世界

Sゲージとは、鉄道模型における縮尺と軌間を規定する規格の一つです。その名称は、3/16インチスケール、7/8インチゲージ、1/64スケールの頭文字「S」に由来し、縮尺に焦点を当てた場合はSスケールとも呼ばれます。

規格と歴史

Sゲージは、縮尺1/64、軌間22～22.9mmを特徴とします。軌間に関しては、7/8[インチ]が一般的ですが、22.5mmも用いられることがあります。国や団体によって若干の差異があり、NMRA規格では0.883～0.905[インチ]、MOROP規格では22.5mm、BRMSB規格では22.23mmと定められています。

Sゲージの名称が定着する以前は、1番ゲージの半分という意味でH1ゲージまたはH-Iゲージと呼ばれていました。また、アメリカではメーカー名からCDゲージと呼ばれた時期もありましたが、広くは普及しませんでした。

Sゲージの起源は古く、最も初期の模型は1896年にイギリスの少年によって製作されたと言われています。本格的な普及は20世紀初頭からで、特にアメリカでは1930～40年代にアメリカンフライヤーなどのメーカーが製品を発売したことで人気を博しました。初期の製品は三線式でしたが、実物に近づけるため、1946年には二線式が導入されました。その後、1959年頃には人気が衰えましたが、アメリカンフライヤーを始めとするメーカーの継続的な製品供給により、現在も根強い人気を誇っています。アメリカでは、精巧なレイアウトを製作する愛好家も多く存在します。一方、イギリスでは1946年に愛好者団体が設立されるなど、古くから愛好家により支持されてきました。

日本においては、昭和20年代に1/50～1/60、軌間22～22.5mmの製品が作られたものの、広く普及するには至りませんでした。近年では、実物の1067mm軌間を正確に1/64で模型化したSn3 1/2規格(軌間16.5mm)の製品も登場しています。

ナローゲージと関連規格

ナローゲージモデルは、実物の狭軌鉄道を、標準規格よりも狭い軌間で模型化したものです。Sゲージにおいては、16.5mmなどの狭い軌間を用いた模型がこれに当たります。Sn3 1/2は日本ではS1067、ニュージーランドではNZ64とも呼ばれています。これらの規格は、実物の様々な軌間を模型で再現するために考案されたものです。

主要メーカー

Sゲージの主要メーカーは、アメリカに多く存在します。アメリカンフライヤー、American Models、River Raisin Models、S-Helper Serviceなどがその代表的な例です。イギリスでは、Worsley Worksなどが知られています。

まとめ

Sゲージは、長い歴史を持つ鉄道模型の規格です。アメリカを中心に、現在も多くの愛好家に支持されており、精巧な模型やレイアウトが製作されています。縮尺1/64というスケールは、精緻なディテール表現と、比較的手軽な製作・保管を両立できる点で魅力的な規格と言えるでしょう。その歴史、規格、関連規格、そして主要メーカーなどを理解することで、Sゲージの世界をより深く楽しむことができるでしょう。日本においても、近年再び注目を集め始めており、今後の発展が期待されます。

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