The Road to YAMAZAKI 〜the BEST for beginners〜
山崎まさよしが2013年6月26日にリリースしたベストアルバムが、『The Road to YAMAZAKI 〜the BEST for beginners〜』です。この作品は、文字通り「山崎まさよし入門」をコンセプトとして企画されました。
音楽に初めて触れる、あるいは彼の楽曲は知っているけれど体系的に聴いたことがないというリスナー、特に10代から20代の若い世代に、その豊かな音楽世界を知ってもらうことを意図して制作されています。
このベストアルバムは、異なるコンセプトを持つ2枚のディスクとして同時に発表されました。1枚は『SOLO ACOUSTICS』（UPCH-20324）と題され、アコースティックギター一本での弾き語りを中心とした楽曲から厳選されています。もう1枚は『STANDARDS』（UPCH-20325）で、ライブパフォーマンスで特に人気の高い、いわゆる「定番」とされる楽曲群が収められています。
山崎まさよし名義のオリジナルアルバムや企画盤など、CDアルバムが同時に2枚一般流通で発売されるのは、彼にとってこれが通算3度目のことでした。過去には、メジャーデビュー10周年を迎えた2005年にシングルコレクション『BLUE PERIOD』とカップリングコレクション『OUT OF THE BLUE』を、また2007年には洋楽と邦楽のカバーアルバム『COVER ALL YO!』と『COVER ALL HO!』をそれぞれ同時リリースしています。
収録曲に関しては、彼の代表曲とも言える「One more time, One more chance」や「セロリ」といった楽曲が、それぞれのアルバムに異なるバージョンで収められている点が特徴です。ただし、このベストアルバムに収録されている最も新しい楽曲は、2006年に発表された「8月のクリスマス（Acoustic Guitar Version）」であり、それ以降にリリースされた楽曲は含まれていません。また、収録曲は全て山崎まさよし自身が作詞・作曲を手掛けています。
音質面では、全収録曲に対しデジタルリマスタリングが施されており、発表当時の音源がよりクリアでダイナミックなサウンドで楽しめるようになっています。パッケージデザインにおいては、どちらのアルバムも色彩の異なる絵が採用されており、歌詞ブックレットを含め、山崎まさよし本人の肖像写真は使用されていません。ただし、特定のCDショップでは、特典として当時の最新宣材写真を用いたポスターが提供される場合がありました。
また、『SOLO ACOUSTICS』には、その名の通りアコースティック演奏をフィーチャーしていることから、歌詞とともに楽曲のコード譜も掲載されており、楽器演奏者にとっては嬉しい仕様となっています。発売当時の初回生産分パッケージフィルムには、アルバムの内容を紹介するシールが貼付されていました。さらに、このベストアルバムと同時期にリリースされたシングル『アルタイルの涙』（UPCH-80325）との連動応募キャンペーンに関するフライヤーも封入され、購入者に向けた特典が用意されていました。
アルバムのプロモーション活動も多岐にわたりました。インターネット上での連動企画が実施されたほか、発売日前日の2013年6月25日には、東京都江東区にある日本科学未来館のドームシアターガイアにて、特別なプラネタリウムライブが開催されました。
シングル作品とベストアルバムが同時にリリースされるという形態は、2008年12月10日に発表されたシングル『Heart of Winter』と、それに合わせて限定生産されたベストアルバム『BLUE PERIOD -Complete SOUND + VISION PACKAGE-』以来のことでした。
このように、『The Road to YAMAZAKI 〜the BEST for beginners〜』は、山崎まさよしの音楽世界への入口として、そのアコースティックな側面とライブでの魅力を分かりやすく提示した企画盤であり、過去のリリース形態やプロモーション戦略とも関連付けられる、彼のキャリアにおける重要な作品の一つと言えるでしょう。
音楽に初めて触れる、あるいは彼の楽曲は知っているけれど体系的に聴いたことがないというリスナー、特に10代から20代の若い世代に、その豊かな音楽世界を知ってもらうことを意図して制作されています。
このベストアルバムは、異なるコンセプトを持つ2枚のディスクとして同時に発表されました。1枚は『SOLO ACOUSTICS』（UPCH-20324）と題され、アコースティックギター一本での弾き語りを中心とした楽曲から厳選されています。もう1枚は『STANDARDS』（UPCH-20325）で、ライブパフォーマンスで特に人気の高い、いわゆる「定番」とされる楽曲群が収められています。
山崎まさよし名義のオリジナルアルバムや企画盤など、CDアルバムが同時に2枚一般流通で発売されるのは、彼にとってこれが通算3度目のことでした。過去には、メジャーデビュー10周年を迎えた2005年にシングルコレクション『BLUE PERIOD』とカップリングコレクション『OUT OF THE BLUE』を、また2007年には洋楽と邦楽のカバーアルバム『COVER ALL YO!』と『COVER ALL HO!』をそれぞれ同時リリースしています。
収録曲に関しては、彼の代表曲とも言える「One more time, One more chance」や「セロリ」といった楽曲が、それぞれのアルバムに異なるバージョンで収められている点が特徴です。ただし、このベストアルバムに収録されている最も新しい楽曲は、2006年に発表された「8月のクリスマス（Acoustic Guitar Version）」であり、それ以降にリリースされた楽曲は含まれていません。また、収録曲は全て山崎まさよし自身が作詞・作曲を手掛けています。
音質面では、全収録曲に対しデジタルリマスタリングが施されており、発表当時の音源がよりクリアでダイナミックなサウンドで楽しめるようになっています。パッケージデザインにおいては、どちらのアルバムも色彩の異なる絵が採用されており、歌詞ブックレットを含め、山崎まさよし本人の肖像写真は使用されていません。ただし、特定のCDショップでは、特典として当時の最新宣材写真を用いたポスターが提供される場合がありました。
また、『SOLO ACOUSTICS』には、その名の通りアコースティック演奏をフィーチャーしていることから、歌詞とともに楽曲のコード譜も掲載されており、楽器演奏者にとっては嬉しい仕様となっています。発売当時の初回生産分パッケージフィルムには、アルバムの内容を紹介するシールが貼付されていました。さらに、このベストアルバムと同時期にリリースされたシングル『アルタイルの涙』（UPCH-80325）との連動応募キャンペーンに関するフライヤーも封入され、購入者に向けた特典が用意されていました。
アルバムのプロモーション活動も多岐にわたりました。インターネット上での連動企画が実施されたほか、発売日前日の2013年6月25日には、東京都江東区にある日本科学未来館のドームシアターガイアにて、特別なプラネタリウムライブが開催されました。
シングル作品とベストアルバムが同時にリリースされるという形態は、2008年12月10日に発表されたシングル『Heart of Winter』と、それに合わせて限定生産されたベストアルバム『BLUE PERIOD -Complete SOUND + VISION PACKAGE-』以来のことでした。
このように、『The Road to YAMAZAKI 〜the BEST for beginners〜』は、山崎まさよしの音楽世界への入口として、そのアコースティックな側面とライブでの魅力を分かりやすく提示した企画盤であり、過去のリリース形態やプロモーション戦略とも関連付けられる、彼のキャリアにおける重要な作品の一つと言えるでしょう。
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