UEFA U-21欧州選手権2004は、第14回目の大会として
ドイツで開催されました。この大会は
2004年5月27日から
6月8日までの間に行われ、若手選手たちがその舞台で活躍しました。サッカーの未来を担う若者たちが集まるこの大会は、他の国際大会とも連携し、特にアテネオリンピックの予選も兼ねている点が特徴的でした。
大会の枠組みと予選
本大会に出場するためには、総勢48チームが10のグループに分かれ、それぞれのグループで競い合いました。各グループの1位チームに加え、成績の良い2位チームの中から6チームが選ばれ、プレーオフへと進出します。このホーム・アンド・アウェイ形式のプレーオフを勝ち抜いた16チームが、最終的に本大会の出場権を獲得し、熱い戦いが繰り広げられました。
グループステージ
グループステージでは、さまざまな国の若手選手たちがその実力を競いました。プレー方式は単純で、各グループ内での勝利や引き分けがポイントに直結し、チームのランキングを決定づけました。特に注目されたのは、
イタリアと
セルビア・モンテネグロの対戦でした。両国とも強豪として名を馳せており、激しい試合が期待されました。
決勝トーナメント
グループステージを通過したチームたちは、決勝トーナメントへと進出しました。このトーナメントでは、より厳しい戦いが繰り広げられ、選手たちのテクニックと戦略が試されました。準決勝では、強力なチームが集結し、勝利を目指すための必死の戦いが行われました。
最終結果と受賞者
見事に優勝を果たしたのは、
イタリアのサッカー代表チームでした。これは彼らにとって通算5回目の優勝となります。大会中、特に目を引いたのはアルベルト・ジラルディーノで、彼はゴールデン・プレイヤーとして賞賛され、得点王にも輝きました。ジラルディーノはその存在感と実力で、チームを勝利へと導く重要な役割を果たしました。
アテネオリンピック出場権
本大会の優勝チームだけでなく、特に注目されたのはオリンピックへの出場権の問題です。通常、UEFAから与えられるオリンピック出場枠は4つであるものの、
ギリシャが開催国として自動的に出場権を得たため、本大会の上位3チームがオリンピックに進出できることが決まりました。
イタリア、
セルビア・モンテネグロ、
ポルトガルがその枠を獲得し、国際舞台での活躍が期待されました。
このように、
UEFA U-21欧州選手権2004は若手選手にとって貴重な経験となり、国際サッカー界の未来を担う人材の育成に寄与しました。