Vチップ

Vチップとは

Vチップ（V-chip）は、特定のテレビ番組の視聴を制御するために設計された半導体です。1993年に開発され、主に暴力、性描写、言語などの内容をレイティングで制限するために利用されます。アメリカ合衆国では、1999年より13インチ以上のテレビに内蔵することが義務付けられ、2000年1月からは全てのテレビにこの機能が求められるようになりました。その後、Vチップに類似した半導体も市場に登場しました。

Vチップの機能

Vチップは、テレビ放送信号の中で特定の内容に関連するコードを識別します。この仕組みは、クローズドキャプションに似ており、テレビの垂直帰線区間を使用して、XDSのプロトコルに基づき放送される信号を検出します。Vチップは、放送された番組のレイティングが、視聴者が設定した基準に合っているかどうかを判断し、合わない場合はその番組を視聴できなくなります。

また、設定を変更されないようにするため、4桁の暗証番号を設定できる仕組みも用意されています。しかし、親がパスワードを忘れてしまった場合に備えて、初期設定の「0000」に戻す方法がテレビに同封される説明書に記されています。

Vの意味

Vチップの「V」は、マサチューセッツ州のエド・マーキー下院議員が「暴力」（Violence）の略であると主張してきましたが、開発に関わったサイモンフレーザー大学のティム・コリングス教授はインタビューの中で「視聴者コントロール」（viewer control）を指すという意見を述べています。これにより、Vチップには異なる解釈が存在することが浮き彫りになっています。

社会的な影響

Vチップの導入に際しては、放送業界から「表現の自由を侵害している」という批判があります。このような懸念は、特に意見が分かれるテーマであり、視聴者が自らの判断で内容を選ぶ権利を重視する声が上がっています。日本でも、1990年代後半に少年犯罪に関する報道が過熱した状況を背景に、Vチップの導入が議論されました。

デジタル放送とVチップ

最近のデジタル放送では、Vチップとは異なり、ソフトウェアでの制御が容易なため、Vチップの使用はされていません。このように、技術の進化に伴ってVチップの実用性は変わってきており、これからのテレビ視聴の在り方に影響を与える可能性があります。

参考文献

• - [Interview with Tim Collings]
• - [v-chip.org（Ad Council）]
• - [FCC V-Chip information]
• - [V-Chip Canada]
• - [TV Parental Guidelines]
• - [TV Watch: 1-2-3 Safe TV tips]
• - [National Association of Broadcasters' TV Guidelines information]
• - [Disable your V-Chip]

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