W63 (核弾頭)

W63核弾頭の概要

W63はアメリカ合衆国が開発していた戦術向けの核弾頭であり、特に陸軍の短距離弾道ミサイルMGM-52ランスのために設計されていました。この弾頭の開発は1960年代中盤に始まりましたが、最終的には1966年に中止されることとなりました。開発は主にローレンス・リバモア国立研究所で行われており、特に放射線強化技術が注目されていました。

W63とW64との競争

W63は、同時期に開発が進められていたW64核弾頭と熾烈な競争を繰り広げていました。W64はロスアラモス国立研究所で開発が行われていましたが、1964年9月、W63の方が優先されることが決定され、W64は開発が中止されることとなりました。この背景には、W63が持つ技術的な利点や、アメリカ合衆国の軍事戦略においてより適合する可能性があったためと考えられます。

開発の経緯と中止

W63の開発は順調に進んでいると思われましたが、それから数年後の1966年11月には、さらなる新型の核弾頭W70の開発が開始されることが決まりました。この新型弾頭は、1973年に実用化されることになりますが、W63の開発はその時点で既に終了していました。

W63の特徴としては、高度な放射線強化技術が挙げられます。この技術により、爆発の威力を大幅に向上させることが可能であり、戦術的な使用が期待されていました。しかしながら、最終的にはこの技術の利点が他の設計と比較した場合に、十分な戦略的価値を持たないと判断されたため、開発が打ち切られることとなったのです。

MGM-52ランスミサイルとの関係

MGM-52ランスはアメリカ陸軍の短距離弾道ミサイルであり、主に冷戦時代における地上部隊の核戦力の一環として位置づけられていました。W63は、このミサイルのための核弾頭として設計されていましたが、その後、W70弾頭が実装されることになったため、W63は実戦配備に至ることはありませんでした。これにより、W63はアメリカの戦略核としての役割を果たす機会を持つことがなく、その開発は歴史の中で消えていくこととなります。

結論

W63の開発は、冷戦下におけるアメリカの核戦略を理解する上で重要な側面を持っています。この弾頭は短期間の内に開発が進められましたが、最終的に新型のW70の登場によってその道を閉ざされました。W63の運命は、核技術の進化や戦略環境の変化を反映したものとして、歴史に名を刻むこととなりました。

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