WANDERER (チェッカーズの曲)

チェッカーズ「WANDERER」： 9作目のオリコン1位とアイドルからの変遷

1987年7月8日、チェッカーズの14枚目のシングル「WANDERER」がリリースされました。この曲は、彼らの音楽史において重要な位置を占める作品であり、数々のエピソードと共に、今なお多くのファンを魅了しています。

それまでの2作がオリコンチャートで2位という結果に終わっていた中、「WANDERER」は、チェッカーズにとって通算9作目のオリコンチャート1位を獲得するという快挙を成し遂げました。実は、この1位獲得には、作曲者である鶴久政治のユーモラスな公約が関わっています。ライブ中に、「もし『WANDERER』がオリコン1位にならなかったら、パンチパーマにする」と宣言したのです。この公約は、彼自身の強い意気込みと、ヒットへの期待を反映していると言えるでしょう。

『ザ・ベストテン』でも「WANDERER」は輝きを放ちました。「涙のリクエスト」以来、通算11作目となる首位を獲得し、4週連続1位という記録を打ち立てました。同番組の1987年年間ベストテンでは16位にランクインしています。しかし、「WANDERER」はチェッカーズにとって、オリコンチャートと『ザ・ベストテン』の両方で1位を獲得した最後のシングルとなりました。1992年の解散（『ザ・ベストテン』は1989年9月で終了）まで、彼らはオリコンチャートの頂点に返り咲くことはありませんでした。

一方、『歌のトップテン』では、1989年12月に「Friends and Dream」で1位を獲得しています。

2002年に放送された『速報!歌の大辞テン』では、この「WANDERER」のランキング発表の際、鶴久政治は興味深いコメントを残しています。「アイドル扱いされていた反動によって、演奏する時誰も笑わなくなった」と語ったのです。これは、チェッカーズがアイドルグループとしての成功を収めた後、音楽家としての成熟と、それに伴う変化を遂げていったことを示唆する発言と言えるでしょう。

「WANDERER」は、作詞を藤井郁弥、作曲を鶴久政治、編曲をTHE CHECKERS FAM.が担当しました。カップリング曲として収録された「JAWSが島にやってきた!」は、作詞を高杢禎彦と藤井郁弥、作曲を大土井裕二、編曲をTHE CHECKERS FAM.が担当しています。

「WANDERER」は、単なるヒット曲という枠を超え、チェッカーズの音楽性と、その時代の状況、そしてメンバー自身の変化を象徴する、重要な楽曲と言えるでしょう。彼らの音楽史を語る上で欠かすことのできない、記念碑的な一曲です。

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