WECル・マン24

『WECル・マン24』の全貌

『WECル・マン24』は、1986年9月にコナミがアーケード向けにリリースしたレースゲームで、実際のル・マン24時間レースをテーマにしています。このゲームは、実在のサルト・サーキットを模したコースで、プレイヤーは規定の時間内に4周をめざして競います。

ゲームの特徴

ゲームの目的は、限られた時間内にチェックポイントを通過しながら、コースを4周することです。制限時間は、チェックポイントを通過することで延長されます。もし時間が尽きてしまうと、ゲームオーバーになってしまいます。周回を重ねると、ゲーム内のBGMが変化し、敵車の通行も激しくなります。さらに、時間の経過と共に背景の明るさや空の色も変わり、リアルな一日が過ぎる感覚を与えます。ただし、実際のル・マン24時間レースとは異なり、本作は規定の周回数で順位を競う形式です。

開発の背景

このゲームは、コナミが当時スポンサーをしていた「スパイス・レーシングチーム」の協力を得て開発されました。タイトル画面にも、フランスの自動車クラブによって公式に承認されたことを示すロゴが表示されています。これにより、ゲームの信憑性が高められ、多くのファンに支持されました。

筐体の特徴

デラックス筐体

本作には、デラックス筐体という特別な形状の筐体があります。上部はコクピットのようなデザインで、プレイヤーはそこに座ってゲームを進めます。興味深いのは、プレイヤーのステアリング操作に応じて筐体が左右に最大180度回転する点です。また、縁石を乗り越えると筐体が傾く機能も搭載されています。さらに、業界初の反力機構付きのキックバック・ステアリングも特徴の一つです。この筐体は開発途中で設計が変更され、その結果、左右の回転が制限されました。

通常筐体

一方の通常筐体は、プレーヤー自身が力を使って筐体を左右に動かす設計です。これにより、ステアリング操作は重くなるため、プレイヤーはしっかりと体を支える必要があります。アクセルとブレーキのペダルは垂直にせり出す形状となっており、特異なゲームプレイ姿勢が求められることが特徴的です。

評価と影響

『WECル・マン24』がリリースされた時期、セガの「アウトラン」という別の人気レースゲームも登場していました。多くのゲームオペレーターは、高速道路を爽快に駆け抜ける「アウトラン」を好み、地味な印象のある『WECル・マン24』はそれほど多く設置されることはありませんでした。そのため、通常筐体が多く見られる一方で、デラックス筐体はほとんどの店舗で見ることができませんでした。しかし、その独特なゲーム性とトレーニング要素は、今でも語り継がれる名作として心に残っています。

このように、『WECル・マン24』は当時のレースゲームに新たな風をもたらし、アーケードゲームの歴史に名を刻むこととなりました。このゲームが持った影響は、今のゲーム文化にも色濃く反映されているのです。

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