WWOZ

WWOZ: ニューオーリンズの音楽コミュニティFM局

WWOZ(FM90.7MHz)はアメリカ合衆国ルイジアナ州ニューオーリンズに位置する非営利運営のコミュニティFM局です。この局は、同地域特有の豊かな音楽文化を反映する番組編成が特徴で、地元のアーティストやミュージシャンを積極的に支援しています。

音楽と番組内容

WWOZの放送内容は、主に現代ジャズやリズム・アンド・ブルースを中心に、多岐にわたる音楽ジャンルを取り入れています。具体的には、ディキシーランド・ジャズやブルース、ケイジャン、ザディコ、アメリカのトラディショナルな音楽、カントリー、ブルーグラス、さらにケルト音楽やワールドミュージックなどもラインナップに含まれています。この多様性により、幅広いリスナー層に評判を得ています。

特に、WWOZは地元ミュージシャンとのインタラクションを重視しており、有名アーティストから新進気鋭の才能まで、様々なゲストが生放送に出演することがしばしばあります。メンバーシップキャンペーンや特別なイベントの際には、彼らの生演奏が行われることも多く、リスナーにとっては貴重な体験となっています。

これまでに、ロブ・キャンバーやアラン・フォンテノー、ボブ・フレンチといった著名なアーティストがWWOZで番組を持っており、音楽の発信源としての役割を果たしています。また、ニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルなどのイベントも中継し、地域の文化と活気を盛り上げています。

歴史と成り立ち

WWOZの創設は1970年代半ば、テキサス出身のウォルターとジェリー・ブロック兄弟によって始まりました。彼らは、新たなコミュニティ放送の必要性を感じ、非営利団体であるノラ・ブラッチ教育財団を設立。局名の「WWOZ」は『オズの魔法使い』の頭文字から取られており、DJではなく音楽そのものに焦点を当てるという思いが込められています。

1980年12月4日に小規模な送信機を使って放送を開始。最初はティピティーナスというライブハウスの一角で運営され、厳しい運営環境の中、水道が近隣の庭からホースを這わせて供給されるほど困難な状況にありながらも、スタッフ全員がボランティアで局を支え続けました。この時期、ミュージシャンの演奏を利用して放送を行うこともありましたが、状況が整わなければ事前に録音した内容を流すという工夫も必要でした。

その後、1984年にはスタジオをルイ・アームストロング・パークに移転し、財政的課題を抱えつつも局は運営を続けました。1996年には、ニューオーリンズのロックバンド「ベター・ザン・エズラ」がWWOZに捧げた楽曲が登場し、さらなる注目を集めました。

ハリケーンカトリーナと復興

2005年にハリケーン・カトリーナの影響を受けた際、WWOZは放送を一時的に止めることを決定しました。避難する中でスタジオは軽微な被害を受けましたが、ダウンタウンの送信機は無事でした。災害後は、インターネットを使ってすぐに放送を再開し、リスナーたちから寄付されたテープを取り上げて放送を行いました。12月にはフレンチ・マーケットに新たなスタジオを構え、復興を遂げることに成功しました。

WWOZは音楽中心のコミュニティラジオという独自の立ち位置を確立し、現在も地元の音楽文化の発展に寄与し続けています。2023年にはフレンチ・クオーターのジャックス・ブルワリーに移転し、新しいスタートを切りました。WWOZは、今後もニューオーリンズの音楽の心臓部であり続けることでしょう。

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