X-46 (航空機)

X-46 UCAV

X-46は、アメリカ海軍が開発を検討した無人戦闘航空機（UCAV）で、ボーイング社がその設計と開発を担っていました。この計画は、艦上からの運用が可能な無人機の技術研究の一環として位置付けられ、重要な防衛システムの一部となることを目指していました。しかし、2003年にこのプロジェクトは中止されることになりました。

背景

2000年初頭、アメリカ海軍は無人機技術の進展に伴い、艦上からの運用を可能とするUCAVの開発に着手しました。その一環として、UCAV-N（Naval Unmanned Combat Air Vehicle）というプロジェクトが立ち上げられ、ボーイング社とノースロップ・グラマン社の二社に技術試験機の開発が依頼されました。ボーイング案はX-46として、ノースロップグラマン案はX-47として、それぞれ2000年から具体的な開発が進められました。

しかし、2003年に入り、アメリカ空軍と国防高等研究計画局はUCAVの開発計画を統合的に見直すことを決定し、X-46はその過程で影響を受けました。この際、ボーイング社が同時期に開発していたX-45Bの技術がX-46と類似していたことから、両機の比較を行うことになりました。結果として、X-46の開発は中止され、X-45とX-47の統合開発にシフトすることになったため、実機の製造は行われませんでした。

機体仕様

X-46の設計には、さまざまな先進的な技術が組み込まれていました。以下はX-46の主要な仕様です：

• - 乗員: 無人
• - 全長: 約34フィート（10メートル）
• - 翼幅: 約44フィート（13メートル）
• - 全高: 約7フィート（2.1メートル）
• - 弾薬搭載量: 最大4,000ポンド（約1,800キログラム）
• - 航続距離: 約650マイル（1,050キロメートル）
• - 航続時間: 最大で12時間

まとめ

X-46はアメリカ海軍の無人戦闘機計画の一環として重要な役割を果たすことが期待されていた機体でしたが、統合開発に伴いその計画は中止されてしまいました。ボーイング社の無人機技術はその後も進化を続け、現代の防衛システムにおいては無人機の活用が重要な要素となっていますが、X-46は具体的な実機に至らなかったため、空想の産物として名を刻むこととなりました。

参考文献

• - globalsecurity: X-46
• - X-45/X-46
• - NASAの関連資料

もう一度検索