X-5 (航空機)

概要

X-5は、アメリカ合衆国のベル・エアクラフト社によって開発された、世界初の可変翼機です。この航空機は、飛行中に主翼の後退角を調整できる機構を持ち、航空技術における重要な進展とされています。

開発経緯

第二次世界大戦中、アメリカ軍はドイツに侵攻し、そこで可変後退角技術に関する貴重な資料を入手しました。ドイツでは、メッサーシュミットP.1101という機体の開発が進められており、この機体は主翼の後退角を調整する能力がありました。未完成だったこのP.1101はアメリカに持ち帰られ、さらなる研究の基盤とされました。

P.1101をそのまま利用するのは難しいとの判断から、アメリカ軍は新たな実験機を開発することを決定し、1949年7月26日にX-5の発注が行われました。この機体は、P.1101に似たデザインを持ち、主翼と胴体の両方に新たな技術が搭載されました。

技術的特性

X-5は、後退翼機構に電動モーターを使用しており、飛行中に主翼の取り付け位置を前進させることで空力中心を保ちながら後退角を調整することが可能です。主翼の角度は20度から60度の範囲で変更でき、変更には約20秒が必要となります。これは、地上での固定された角度の変更のみだったP.1101に対する大きな技術的進歩です。

1951年2月に初号機が完成し、同年に2号機も製作されました。初号機は1955年まで試験飛行が行われ、エドワーズ空軍基地ではその後も別の実験機として利用されました。残念ながら2号機は1953年にスピン事故で失われてしまいます。

性能と展示

X-5は、最大速度1,134 km/h、最高高度12,800 m、航続距離1,200 kmの性能を持ち、飛行する能力においても優れた機体でした。1958年にはオハイオ州デイトンで国立アメリカ空軍博物館に送られ、現在も展示されています。

X-5の研究によって、可変翼の利点が証明され、その後のF-111やB-1、F-14などの航空機に可変後退翼技術が採用される道を開きました。その一方で、X-5は安定性に関する課題も抱えており、これが海外の低コスト戦闘機開発への導入計画が中止される要因になりました。

仕様

• - 乗員: 1名
• - 全長: 10.16 m
• - 全幅:

- 後退角20°: 9.39 m
- 後退角60°: 5.67 m

• - 全高: 3.66 m
• - 自重: 2,867 kg
• - 全備重量: 4,487 kg
• - 翼面積: 16.25 m²
• - エンジン: アリソン J35-A-17A 軸流式ターボジェット 推力2,223kg✕1

X-5は航空業界における画期的な技術として位置付けられ、高速多用途機器の開発において重要な役割を果たしました。

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