X-59 (航空機)

ロッキード・マーティン X-59 Quiet Supersonic Technology



ロッキード・マーティンが開発したX-59 Quiet Supersonic Technologyは、次世代の超音速機の研究を目的とした実験機です。このプロジェクトは、環境への配慮と航空機の音響性能を向上させることを目指しています。現代の超音速機は、飛行中に衝撃波を発生させるため、商業飛行への応用が難しいという課題を抱えていましたが、X-59はこれを解決するためにデザインされています。

開発の背景



超音速飛行では、通常、衝撃波が発生し、地上に強い音を伴います。このため、民間の超音速航空機は飛行可能な空域が限られていました。X-59の誕生は、この課題に対処する目的であり、NASAは約3年間のスケジュールで初飛行を予定しています。この実験機は、Key Decision Point-C（KDP-C）と呼ばれる厳格なプロセスに沿って進められています。この調査によって、効果的な資金調達と実物大試作機の開発が計画されています。

進捗状況



最初の設計審査は2017年に行われ、当初の初飛行は2021年に予定されていましたが、2022年に延期されました。地上試験の準備が進められ、カリフォルニアのスカンクワークスからテキサス州フォートワースに機体が輸送され、耐久性の検証や燃料システムの調整が行われました。2023年には、175以上の地上録音システムを用いて騒音の測定が行われ、静粛超音速飛行の性能が確認される予定です。

計画された飛行試験



2024年にはアメリカ国内の複数地点で飛行試験が行われ、実際の運行中における人々の反応も観察される予定です。これにより、いかにして音響的な影響を抑えつつ、高速での飛行が可能かを実証します。

技術的特性



X-59は、スーパーコンピュータを活用して衝撃波を最小限に抑えることを目指しています。地上での騒音は、従来の超音速機の約1/1000にあたる約60dBに制限される計画です。また、機体には4K解像度のエンハンスト・ビジョン・システムが搭載される予定です。

運用と未来のビジョン



2022年11月には、X-59の航空機組み立てが完了し、2023年には初飛行を計画しています。2025年からは、NASAが目指す商用の超音速飛行の実現に向けた飛行試験が開始され、これにより利用可能な飛行時間の大幅な短縮が期待されています。このプロジェクトは、航空業界において新しい地平を切り開く重要なステップとなるでしょう。

仕様概要



このように、ロッキード・マーティンのX-59は、従来の超音速機にはない革新的なアプローチを採用し、未来の航空機の可能性を広げる役割を果たすことが期待されています。

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