XB-22 (航空機)

ダグラス XB-22: 未完の双発爆撃機

ダグラス XB-22は、アメリカ合衆国の航空機製造企業であるダグラス社が陸軍航空隊向けに設計したレシプロ双発爆撃機の計画です。この機体は、最終的には生産されることはありませんでしたが、当時の航空機開発の一端を担った重要な存在でした。

背景

1930年代後半、米陸軍航空隊はダグラス社のB-18を主力の爆撃機として採用していました。B-18はもともとダグラス DC-2旅客機を基に改造されたモデルであり、そのため戦略的には次第に陳腐化していく運命にありました。特に、ヨーロッパやアジアでの軍事的緊張が高まる中、B-18の能力は不足していると考えられるようになっていました。

このような状況を受けて、ダグラス社はB-18の能力を強化するために、新たな計画としてダグラス XB-22を提案しました。この機体はB-18のエンジン出力を60%向上させることを目指していましたが、技術的な問題から性能に疑問が生じ、エンジンの換装も実現することはありませんでした。

XB-22の計画の終焉

XB-22の提案には複数の課題があり、開発途中での技術的な行き詰まりが影響を及ぼしました。そのため、最終的にこの機体の計画は打ち切られることとなります。ダグラス社は次に、B-18の改良型を追求することなく、別のアプローチとしてダグラス DC-3を基にしたB-23の提案へと進んでいくことになります。このB-23は、後に採用されることとなり、米陸軍航空隊の次世代爆撃機として一定の役割を果たしました。

まとめ

ダグラス XB-22は、結局のところ実機としては存在しなかったものの、その開発過程は当時の軍用機の進化の中で重要な意味を持っていました。XB-22の提案は、航空機設計の面での挑戦や、技術革新の傾向を示すものであり、未完成に終わった計画には、当時の軍事的背景や技術の限界が色濃く反映されています。

参考文献

• - Joe Baugher's Encyclopedia of American Aircraft
• - アメリカ空軍博物館

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