XF6B (航空機)

XF6B: ボーイングが手掛けた戦闘機の試作

XF6Bは、アメリカの航空機メーカーであるボーイングが1930年代にアメリカ海軍向けに設計した戦闘機です。この機体は複葉機として知られており、試作段階でのみに製造され、量産に至ることはありませんでした。

開発の背景

1931年、アメリカ海軍は新たな艦上戦闘機の開発を求めており、その結果としてボーイングに発注を行いました。具体的には、XF6B-1という名称が与えられ、このモデルの試作機は1933年に完成しました。初飛行は同年の2月に行われ、開発は順調に進んでいるように見えました。しかし、実際にはこの試作機は1機のみの生産に終わりました。

機体設計

XF6Bの機体は、胴体部分が全金属製である一方、主翼には羽布張りが採用されていました。特に注目される点は、主翼が複葉であり、上翼がパラソル状に配置されていることです。この設計は独自であり、当時の航空機の中でも特異な存在感を放っていました。

主脚にはショックアブソーバーが装備されており、着陸時の衝撃を軽減する配慮がなされています。このように、設計にはいくつかの先進的な要素が組み込まれていましたが、試験段階ではいくつかの運動性においての課題が浮き彫りになりました。結果として、XF6Bは正式な制式採用には至らず、試作機のままで終わることとなりました。

仕様と性能

XF6Bの具体的なスペックも注目に値します。以下に要目を示します。

• - 全長: 6.73メートル
• - 全幅: 8.68メートル
• - 全高: 3.22メートル
• - 自重: 1.7トン
• - エンジン: P&W R-1535レシプロエンジン（625馬力）
• - 最大速度: 325 km/h
• - 武装: 7.7mm機銃2門
• - 乗員数: 1名

このように、XF6Bはアメリカ海軍向けに設計されたものの、運動性能が期待に応えられず、正式採用には至りませんでした。それでも、この試作機はボーイングの航空機開発史において一つの重要なステップであったと言えます。既存の設計理念を超えた新しい試みが感じられ、航空機製造の進化の過程における貴重な足跡となりました。

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