XPT (鉄道車両)

XPT（eXpress Passenger Train）

XPTは、オーストラリアのニューサウスウェールズ州で運行される長距離旅客列車サービスを指します。NSW TrainLinkによって運営され、シドニーとメルボルン、ブリスベンを結ぶ重要な交通手段となっており、高速で快適な移動を提供しています。

歴史

XPTの開発は1976年のニューサウスウェールズ州選挙にさかのぼります。この時、公共交通機関の改善が求められ、新型長距離列車の導入が公約として掲げられました。1978年には、公共交通委員会が高速鉄道車両の入札を行い、その後ComengがBR設計のHSTに基づいた車両を提案。最終的には1982年に初めて運行を開始しました。

XPTは、イギリスのHSTよりも短く設計され、動力車のエンジン出力や営業運転速度も調整されるなど、オーストラリアの環境に合わせた仕様となっています。また、客車についても新たにバッド社設計のステンレス製車両が製造されました。

運行状況

初期の運行テストでは、1981年にオーストラリアの新しいスピード記録183km/hを達成し、数回のテストを経て1982年から正式に運行を開始しました。以降、運行体系の見直しや新たなサービスの追加がなされ、1983年にはキャンベラXPTも運行されるようになりました。

運行は基本的にシドニーからメルボルン、ブリスベンへと週に数回行われています。例えば、シドニー～メルボルン間は毎日2往復行われ、所要時間は約11時間で953kmに及びます。

編成と運用サイクル

XPTの編成は当初は5両で運用されていましたが、その後の需要に応じて増強され、現在は最大7編成で運用されています。運用サイクルは、シドニーを起点とした7日間のスケジュールで、各編成は定期的に整備を受けながら効率的に運行されています。

例えば、シドニーからメルボルンへの運行が一日目に実施され、続けて翌日にはグラフトンへの運行が続きます。このように、XPTは高頻度でサービスを提供し、全国各地を結ぶ重要な役割を担っています。

事故と事件

XPTは歴史の中でいくつかの事故にも遭遇しています。1991年には脱線事故が発生し、数人の負傷者が出ました。また、2001年の踏切事故では5名が亡くなるという悲惨な出来事もありました。最近の事故としては、2020年にシドニーからメルボルン行きの列車が脱線し、運転手とパイロットが亡くなり、他にも多くの負傷者が出ました。

将来の展望

2016年、NSW政府はXPTを2023年から新型車両に置き換える計画を発表しました。XPTは依然として重要な交通手段であるものの、今後の発展のために新たな技術やデザインの導入が期待されています。国際的な輸出計画も進行中で、例えばタイ国鉄向けにXPTの編成を作る話が一時進んでいたものの、契約には至らなかったとのことです。

まとめ

XPTは長い歴史を持つ旅客列車であり、質の高いサービスを提供しつつ運行されています。運び方の効率性と安定性は、客にとっての魅力であり、今後も重要な役割を果たすことでしょう。

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