ZETMAN

概要

『ZETMAN』（ゼットマン）は、桂正和による日本のSF漫画です。本作には読切り版と連載版があり、ここでは連載版を中心に扱います。この作品は、作者にとって青年誌での初の連載作品となり、2002年に『週刊ヤングジャンプ』での連載を開始しました。最初の連載は約4年間続き、その後休載を経て、第1幕は2014年に完結しました。

第一幕の完結に際しては未だ多くの謎が残され、続編である第二幕も計画されていましたが、作者の体力やアナログからデジタルへの移行の影響を受けて、制作は中断されました。作品は現在までに累計で400万部以上が発行されており、2012年にアニメ化もされています。

ストーリー

本作は、科学技術が飛躍的に進歩した現代または近未来の日本を舞台に、アマギコーポレーションという大企業の極秘研究によって生み出された新しい生命体「Z・E・T」と、その操作役である「プレイヤー」、彼らに対抗する正義の味方「アルファス」の物語が描かれています。

物語は、ホームレスとして過ごす少年「ジン」と、アマギの社長の御曹司「コウガ」を中心に進展します。この物語では、20年以上にわたる回想が交えられ、多くのキャラクターたちが絡む複雑な人間関係や、闇社会、正義と悪の定義についての問いかけがなされています。特に「正義とは何か」「悪とは何か」といったテーマが色濃く描かれています。

キャラクター

• - 神崎 人（じん）: 本作の主人公で、ZETとして変身する能力を持つ少年。彼はその正体が他者を守るために苦悩しつつも、自身の使命を全うしようと奮闘します。
• - 天城 高雅（こうが）: アマギコーポレーションの御曹司で、ヒーローを目指す青年。彼もまた自己の正義感に悩むキャラクターです。
• - 神崎 悟郎: 人の祖父であり、ZETの生みの親。彼の研究が物語の中心に位置しています。
• - 川上 明美: ジンの養母で、彼の成長にも深く関わる人物です。

アートスタイルとテーマ

桂正和の作品らしく、登場キャラクターやクリーチャーのデザインには多くのこだわりが見られます。特にクリーチャーのデザインは、複数の専門家とコラボレーションしており、深いビジュアル表現が魅力となっています。その中で、暴力的・性的・非道徳的な描写など、過激なテーマが引き出されています。

物語の進行

物語は、各章に分かれ、詳細な描写が展開されています。ジンの成長や、敵との戦闘、仲間づくり、敵に立ち向かう過程の中でヒューマンドラマが繰り広げられます。ジンは、自身の存在意義を見つけ、周囲の人間との関わりを経て真のヒーローに成長していく様子が描かれています。

結論

『ZETMAN』は単なるアクション漫画ではなく、ヒーロー像や正義と悪の陷穽、未来における人間の存在意義を考えさせる深いテーマが含まれた作品です。アニメ化や他メディアへの展開もあり、その人気は今なお続いています。

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