アルゼンチンアリ(
Linepithema humile)は、
ハチ目
アリ科に属する小型の
アリで、徹底した雑食性と非常に高い繁殖力を持っています。初めて記載されたのは1866年で、
南アメリカの
アルゼンチン北部が原産地とされていますが、近年は世界各地に広がっており、特に侵略的外来種として問題視されています。
特徴と行動
この
アリの働き
アリは約2.5mmの体長で、黒っぽい体色が特徴です。しかし近くで見ると褐色に見えることがわかります。彼らは長い
脚と
触角を持ち、迅速に動き回るため、群れで行進している姿がよく見られます。驚くべきことに、一つのコロニーには複数の
女王アリが共存することが多く、コロニーのサイズは非常に大きくなることがあります。
アルゼンチンアリは、他の
アリの
巣を襲い、
巣にいる
成虫や
幼虫を捕食するという攻撃的な特性を持っています。
また、人間の家屋にも侵入することがあり、食料や水を求めて住居内で繁殖することもあります。こちらが驚くべき点は、
アリの
行列の中に
女王アリが混在しているケースが多いことで、彼らの存在が気づかれることは少ありません。この際、住居内で見つかる
アルゼンチンアリは、時に人を噛んだりして不快な思いをさせることもあります。
アルゼンチンアリは、強い攻撃性と繁殖力により、侵入地域の
生態系に深刻な影響を及ぼします。特に、これらの
アリが侵入した場所では、在来の
アリ同士の争いが減り、結果的に在来種が駆逐されることが観察されています。このような変化は、地域の
生態系における動植物のバランスを崩し、特に
アリに依存している植物や
動物に深刻な影響を与えます。
例えば、アフリカ某地域では土着の
アリに依存していた植物が絶滅の危機に陥った例があり、カリフォルニアでは、免疫を持たない
トカゲの数が減少するなど、他の種の生態にも影響が及ぶことが確認されています。農業上でも問題視されており、
アブラムシなどの農業
害虫を保護する行動が知られています。
日本での分布
日本では1993年に
広島県で初めて採集され、その後は
兵庫県や
愛知県、
神奈川県などに広がっています。現在では11都府県で定着しているとされています。この急速な広がりは、輸入木材を通じて人間の移動に依存していると考えられています。
駆除と対策
アルゼンチンアリの根絶は難しいため、環境庁のガイドラインに基づいた適切な駆除方法が求められます。具体的な方法としては、
殺虫剤を直接
巣に噴霧することが効果的です。また、餌型の
殺虫剤を利用し、
アリを
巣に引き寄せてから効果を発揮させる方法もあります。このような駆除対策は、早期の発見と適切な対応が重要です。
終わりに
アルゼンチンアリは、その攻撃性や繁殖力から
生態系に悪影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要な外来種です。これらの
アリがもたらす影響を理解し、適切な対策を講じることが求められています。