アレルギー性鼻炎

アレルギー性鼻炎について

アレルギー性鼻炎（AR）は、くしゃみや水っぽい鼻水、鼻閉などを特徴とする鼻の粘膜のI型アレルギーです。この状態は、発作的に繰り返される症状によって特徴付けられ、一般的に「鼻アレルギー」とも呼ばれます。この用語は、アレルギーによって引き起こされる鼻の炎症、つまり鼻粘膜の炎症に限らず、副鼻腔の問題も含む広い意味での鼻に関連するアレルギー疾患全体を指すことがあります。ただし、アレルギー性鼻炎という言葉は、通常通年性のアレルギー性鼻炎を指すことが一般的です。

種類

アレルギー性鼻炎は、通年性と季節性の2つに分類されます。季節性アレルギー性鼻炎の一例として、花粉症が挙げられ、特定の季節に花粉にさらされることで症状が現れます。一方、通年性アレルギー性鼻炎は、主にダニなどの常在アレルゲンによって引き起こされ、その症状は年間を通じて継続します。さらに、カビによって誘発される鼻炎も増加しています。

診断

アレルギー性鼻炎の診断プロセスでは、まずアレルギー性か非アレルギー性（例：感染性、薬剤性）かの判別が必要です。診断には、病歴の調査、身体検査、特異的IgE検査などが用いられますが、実際には大半の患者はアレルギー性鼻炎であることが多いです。症状は、抗原への曝露によって季節的に変動し、しばしば家族にアレルギー歴があるという特徴があります。耳鏡検査により、鼻粘膜の外観や目、耳、肺の症状に基づいて診断が行われます。治療可能な症状としては、鼻汁、鼻閉、くしゃみ、かゆみ、眼症状があり、アレルギー体質自体は治療できませんが、症状を緩和することで他のアレルギー症状も和らげる可能性があります。

治療

アレルギー性鼻炎に対する治療の基本は、アレルゲンの回避です。たとえば、ダニを避けるためには、カーペットを取り除くなどの工夫が効果的です。しかし、アレルゲン量を十分に減らすには長期間の努力が必要です。

対症療法

治療にはガイドラインがあり、初めに症状を十分に抑え、徐々に薬の使用を減らしていく方法が採用されます。主に使用される薬は経口抗ヒスタミン剤です。病状が急性の場合、血管収縮薬を用いることもありますが、これは短期間にとどめる必要があります。

経口抗ヒスタミン薬

最新の第三世代抗ヒスタミン薬であるアレグラやクラリチンは眠気が少なく人気があります。第二世代抗ヒスタミン薬としてはジルテックやタリオンなどがありますが、これらは鎮静効果が強いです。

点鼻薬とデリバリーメソッド

点鼻薬は、鼻中隔に直接当てずに使用することが推奨されます。特にステロイド点鼻薬は、アレルギー性鼻炎の症状全般に対して効果的です。

漢方薬と代替療法

小青竜湯などの漢方薬も一部で使用されていますが、効能には個人差があります。また、アレルギー性鼻炎に対する減感作療法（アレルゲン免疫療法）も行われており、これにより症状の改善が期待できます。

小児の治療

小児の慢性鼻炎を放置すると、中耳炎や副鼻腔炎などの合併症を引き起こす可能性があるため、特に注意が必要です。子供の場合、使用できる薬が限られているため、適切な治療が求められます。

アレルギー性鼻炎は日常生活に影響を及ぼすことが多く、早期の診断と適切な治療が非常に重要です。

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