エリア88

『エリア88』

概要

『エリア88』は新谷かおるが描く日本の傭兵戦記漫画で、1979年から1986年まで連載されました。もともとは小学館の『マンガくん』に連載され、その後『少年ビッグコミック』に移行した作品です。連載中、精緻なメカ描写やリアリティのある物語が評価され、あだち充の作品と並ぶ看板作品となりました。単行本は全23巻、復刻版や文庫版、完全版も刊行され、多くのファンに支持されています。また、1984年度には第30回小学館漫画賞も受賞しています。

最終回

異例の構成で最後にとりあげられた最終回は前半がモノクロ、後半がカラーと斬新な形になっており、特に後半の見開きカラーは大きな反響を呼びました。このページには新谷の要望による工夫が凝らされており、作者の強い意向が示されています。また、スタッフロールには他作品の人気漫画家からも祝福の言葉が寄せられるなど、影響力を示しました。

物語の背景

物語は、パイロットを目指す風間真が、友人に誘われて内戦中の国に傭兵として引き込まれるところから始まります。彼はエリア88と呼ばれる傭兵部隊に配属され、そこで数々の厳しい戦闘を経験し、エースパイロットとして名を馳せるようになります。シンは、様々な背景を持つ仲間たちと共に戦う中で、過酷な運命に翻弄されていきます。

主要キャラクター

シンの仲間には、経験豊かなベトナム帰還兵のミッキー・サイモンや、デンマーク空軍出身のグレッグ・ゲイツ、西ドイツ出身のフーバー・キッペンベルクなど、多彩なパイロットたちがいます。彼らもまた内戦の悲劇を背負い、傭兵として戦う運命を受け入れています。

影響力

本作の影響は大きく、漫画としての枠を超え、ゲーム作品や他のメディアにも多大な影響を与えました。例えば、バンダイナムコの「エースコンバットシリーズ」では、実在の航空機が多数登場する他、エリア88のキャラクターや要素が取り入れられています。このように、作品は元々の漫画から広範な世界観を築くことに成功したと言えます。

最後に

エリア88は戦争の悲劇、友情、裏切り、愛など、多くのテーマを内包した作品であり、それぞれのキャラクターの成長や葛藤を描くことで、読者に強いメッセージを伝えました。今なお愛され続ける傑作として、多くの人々に語り継がれています。

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