カムイ

カムイとは

カムイ（アイヌ語ラテン翻字: kamuy）は、アイヌ語において神格を持つ高位の霊的存在を指します。日本語では「神威」や「神居」と漢字で表記されることがあります。また、カムイはイギリスの宣教師や日本の研究者によって、様々な表記がされてきた歴史がありますが、知里真志保による音韻の観点からの表記「kamuy」が広く受け入れられています。

カムイの概要

通常、カムイという言葉は「神」と訳されますが、特定の文脈では「荒神」と理解することが適切な場合があります。たとえば、「カムイコタン」という言葉は「カムイの村」を意味しますが、実際には地形の特異な場所を指すことが多いです。このため、「神の村」というよりも「恐ろしい荒神のいる場所」と表現する方が、より正確なイメージを伝えるでしょう。

カムイの神々の世界

カムイは神々の世界である「カムイモシリ」に存在し、その本質は人間と類似しています。例えば、火のカムイであるアペフチカムイは赤い小袖を纏ったおばあさんの姿で描かれます。また、カムイが人間の世界である「アイヌモシリ」に降りてくる際には、特定の使命に応じた衣服を身につけることがあります。かつての人々の間では、キムンカムイが人間界に現れる際にはヒグマの姿を取ってくるとされており、このヒグマはカムイの仮の姿として認識されています。

カムイの役割と能力

カムイには多様な形があり、名称も「◯◯カムイ」という形式で多く存在します。具体的には、「キムンカムイ」、「コタンコロカムイ」、「レプンカムイ」などがあります。これらのカムイたちは時として人々にとって幸運をもたらす「ピリカカムイ」として敬われますが、同時に危険や災厄をもたらす「ウェンカムイ」として恐れられる存在でもあります。たとえば、熱病をもたらす疫病神であるパヨカカムイは、人間にとって恐ろしいカムイの一例です。

語源の考察

カムイの語源については諸説あり、江戸時代中期の国学者、谷川士清によって書かれた辞典『和訓栞』では、古い時代に日本語の「かみ（神）」を模倣したものであるとされているという説があります。カムイはアイヌの人々にとって単なる神ではなく、自然界や生活全般に強い影響を持つ重要な存在として、今もなお生き続けています。

関連項目

• - アイヌ
• - アイヌ文化
• - アイヌ語
• - カムイコタン
• - アイヌラックル
• - イオマンテ
• - ユーカラ
• - ホヤウカムイ

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