サラ

サラ：旧約聖書における信仰の母

サラ（ヘブライ語：שָׂרָה、「高貴な女性」の意）は、旧約聖書に登場する重要な人物であり、ユダヤ教における「四人の母」の一人です。彼女はアブラハムの妻であり、イスラエル民族の祖母として、信仰の模範とされています。ユダヤ人の間では「我等の母サラ」（サラ・イマヌー）として敬愛されています。

旧約聖書におけるサラの生涯

カナンへの移住

サラは、元々はサライという名前で、アブラハムと共にカルデア地方のウルに住んでいました。アブラハムの父テラの家族と共にカナンへ移住する途中、ハランに滞在します。サラが65歳の時、神がアブラハムに現れ、カナンの地を示すと、アブラハムは再び旅立ちます。この時、サラの他にアブラハムの甥ロトも同行しました。

エジプトでの危機

カナン地方に飢饉が起こると、一家はエジプトへ避難します。アブラハムは、サラの美しさが原因で危害が及ぶことを恐れ、エジプトでは妹だと偽るよう懇願します。その懸念通り、サラの美貌を知ったファラオは彼女を娶り、アブラハムに多くの財産を与えます。しかし、ファラオと王家に災いが降りかかり、サラがアブラハムの妻であることが明らかになると、ファラオは激怒し、サラをアブラハムに返して二人をエジプトから追放しました。

イシュマエルの誕生

サラは不妊であり、75歳になっても子供がいませんでした。そこで、女奴隷のハガルをアブラハムの側女として与え、ハガルとの間に生まれた子供を自分の子供にしようとしました。しかし、ハガルは妊娠するとサラを見下すようになり、サラはハガルを虐待します。その後、ハガルは逃亡しますが、天使の導きでサラのもとに戻り、イシュマエルを出産します。

イサクの誕生

イシュマエルが13歳の時、神はアブラハムに現れ、サラを通して息子イサクが生まれると約束します。この時、アブラムはアブラハム、サライはサラへと改名されます。やがて、サラは90歳でイサクを産みます。イサクの誕生は、サラにとって大きな喜びであり、神の約束の成就でした。

イシュマエルの追放

サラは、イサクの地位を確かなものとするため、ハガルとイシュマエルをアブラハムの家から追放するよう求めます。アブラハムは悩んだ末に神の指示に従い、ハガルとイシュマエルを送り出します。

ゲラルでの出来事

ゲラルに滞在した際、アブラハムは再びサラを妹だと偽り、サラはゲラルの王アビメレクの王家に迎えられます。しかし、神はアビメレクに夢で警告し、サラに触れないように伝えます。アビメレクはサラをアブラハムに返すと共に、贈り物をして滞在を勧めます。アブラハムは、王家の女性たちの不妊が癒されるように神に祈り、神はそれに応えます。

サラの死

サラは127歳で亡くなり、アブラハムは彼女のためにマクペラの洞穴を購入し、そこに埋葬しました。

ミドラーシュにおけるサラ

ミドラーシュでは、サラは単なるアブラハムの妻としてだけでなく、独立した女性、霊能者、女預言者としても描かれています。

イスカとの同一視

創世記に登場するイスカという人物がサラと同一人物であるという解釈があります。イスカの名前の由来を、女預言者として霊力を用いてものを見た、または彼女の美しさによってすべてが覆われたと解釈しています。

サラの美貌と罪

ミドラーシュでは、サラが晩年まで美貌を保っていたことや、彼女の罪は清められていたと語られています。また、彼女は豊穣、創造、寛容の象徴とされています。イサクの誕生を祝う宴で、来客の子供たちにまで授乳したという逸話は、彼女の生産性を表しています。

サラとアブラハムの関係

サラがアブラハムに何かを求めると、神は彼女に惜しみない援助を与えたという記述は、彼女が預言者としての能力を持っていた証拠とされています。また、サラはアブラハムが男性たちをユダヤ教に改宗させたように、女性たちを改宗させました。

サラとハガルの関係

サラによるハガルの虐待について、ミドラーシュでは様々な解釈がなされています。サラの行為を正当化する者もいれば、ハガルの不遜な態度が原因だと主張する者もいます。また、ハガルがアブラハムの側女になっても、サラが女主人としての立場を維持していたと解釈する者もいます。一方で、サラの虐待が原因で、イシュマエルの子孫（アラブ民族）が後にイスラエル民族を虐待するようになったと述べる者もいます。

サラの埋葬

ミドラーシュによれば、アブラハムはマクペラの洞穴がアダムとエバの墓地であると確認した上で、サラをそこに埋葬したとされています。

まとめ

サラは、旧約聖書において重要な役割を果たした女性です。彼女の生涯は、信仰の試練と神の約束の成就、家族の葛藤、そして霊的な側面を含んだ複雑な物語です。ミドラーシュでは、さらにその人物像が多面的に描かれ、現代の私たちにも多くの示唆を与えてくれます。

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