シルバーリンク

シルバーリンク・トレインズについて

シルバーリンク・トレインズ（Silverlink Trains）は、1997年から2007年までイギリスで運行されていた鉄道会社です。この会社は特にロンドン北部の近郊および通勤列車を中心にサービスを提供していました。シルバーリンクは、イギリス国鉄の分割民営化の流れの中で、ナショナル・エクスプレス社の下で経営されていました。

運行路線

シルバーリンク・トレインズの主要なターミナル駅はユーストン駅で、ここを起点に様々な路線が展開されていました。特に「シルバーリンク・メトロ」として知られる路線は、ロンドン北部の郊外地域をカバーしており、通勤需要に応じたサービスを提供していました。また、「シルバーリンク・カウンティー」という路線もあり、ロンドンとミルトン・キーンズ、さらにノーサンプトンを結ぶ重要な運行が行われていました。

シルバーリンク・カウンティーの列車は、かつてバーミンガムまで直通運行を行っていましたが、2004年9月よりノーザンプトン以北の路線は同じナショナル・エクスプレス社の姉妹会社であるセントラル・トレインズに引き継がれました。

電化区間と運行形態

シルバーリンク・メトロは複雑な電化方式を採用しており、交流電化区間と750V直流の第三軌条が存在しました。このため、複電圧に対応した電車が導入されていました。特にゴスペル・オークからバーキング間では気動車が運行されており、シルバーリンク・カウンティーの路線においては、ブレッチリーとベッドフォードを除けば負荷電車が利用されていました。

運行終了とその後

シルバーリンク・トレインズの営業権は、2007年11月11日に満了し、同日以降はその路線が新たに設立されたロンドン・ミッドランド（ゴヴィア傘下）によって運行されることとなりました。シルバーリンク・メトロについてはロンドン交通局の管理下に置かれ、MTR Laing社がロンドン・オーバーグラウンドのブランドで運行することになりました。このMTR Laing社は、香港のMTR社とイギリスのJohn Laing plcが共同出資して設立された企業です。

新しい運行会社に営業路線と従業員は引き継がれ、シルバーリンク・トレインズおよびナショナル・エクスプレス社のブランド名は歴史の中に消えていきました。これにより、シルバーリンク・トレインズの時代は幕を閉じ、新たな鉄道時代の始まりを迎えたのです。

まとめ

シルバーリンク・トレインズは、イギリスの鉄道史において一定の役割を果たし、多くの通勤客にとって重要な輸送手段であり続けました。その営業終了は、多くの鉄道ファンや利用者にとって一つの時代の終わりを意味するものでした。

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