スサビノリ

スサビノリ (Neopyropia yezoensis)

概要

スサビノリは、尻沢辺海苔とも呼ばれ、主に食用として利用される紅藻の一種です。日本で養殖される海苔の多くは、このスサビノリに属しており、特に品種であるナラワスサビノリは重要な役割を果たしています。2011年に分類が見直され、2020年には新たにネオピロピア属に移され、その名もNeopyropia yezoensisと改められました。この海藻はアサクサノリに近い系統であり、特徴を持った植物です。

特徴

スサビノリの葉状体は、卵形から長楕円形をしており、サイズは通常5-20 cmで時には50 cmにも達します。葉の色は赤褐色であり、特に基部が緑がかることが多いのが特徴です。また、1細胞層から成り、厚さは25-53 μmです。波打つ縁辺は全縁で、時に裂片に分かれることがあります。生育期間は晩秋から初春にかけてであり、水温は6-16℃が成長に適しています。

スサビノリは基本的に雌雄同株ですが、雌雄異株の個体も確認されています。精子嚢が葉状体の上部で形成され、精子を生成します。果胞子はカキ殻などの基質上で発芽し、糸状体を形成します。無性生殖としては原胞子を形成し、これが新たな葉状体に成長します。

分布

スサビノリは日本を中心に、朝鮮半島、中国、ロシアの東アジア太平洋岸に広く分布しています。特に日本では北海道から本州北部にかけて多く自生しており、自然な養殖も行われています。

利用

1960年代までは、自然に付着したアマノリを養殖する方法が一般的でした。しかし、人工採苗が進むにつれて、スサビノリはアサクサノリに比べて病害に強いことが評価され、広く養殖されるようになりました。特にナラワスサビノリは、その成長の早さから注目を浴び、全国的に利用されています。以降、さまざまな品種改良が進み、多数の養殖品種が生み出されています。

2020年代には、スサビノリの年間生産量は約30万トンに達し、主に松島湾や東京湾、伊勢湾などで養殖され続けています。養殖方法は、種苗を貝殻に植え付けて育てる手法が主流で、収穫は11月上旬から4月にかけて行われます。収穫後のスサビノリは、水洗いされて細かく切断され、乾燥させて板海苔として加工されます。最終的には、おにぎりや寿司、海苔弁当など、多様な料理に利用されるようになっています。

分類

かつてはポルフィラ属に分類されていましたが、研究の結果、スサビノリは独自の分類に移っています。隠蔽種の存在も確認されており、外見だけでは異なる種を見分けることができません。さらに、遺伝的な画一化を保つことが環境への脆弱性を生じさせるため、新たな養殖品種や地方に特有のアマノリ類の研究も行われ、新しい可能性が模索されています。

総括

スサビノリは、食文化において重要な役割を果たしており、日本の海の恵みの一部を成しています。さらなる研究が進むことで、より多くの知見が明らかになり、養殖業における新しい展開が期待されています。

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