タイメックス

タイメックス (Timex)

タイメックスは、アメリカのコネチカット州に本社を有する時計メーカーです。この企業は、「一般の人々でも手に入る時計を作るべきだ」という理念をもとにスタートしました。タイメックスは、アウトドア用や高級ラインを含む豊富なラインアップを揃えていますが、特に大衆向けの実用モデルの製造が主です。

21世紀初頭において、アメリカにおける時計製造会社としてはほぼ唯一の存在となっており、国内ブランドの重視から多くの著名人や大統領に愛用されています。一時は多くの高級時計ブランドがアメリカに存在しましたが、スイスや日本の時計メーカーとの競争により、1980年代にはほとんどが消えてしまいました。タイメックスは、その中でもアメリカのブランドとして生き残り、自国産への支持を集めています。

タイメックスの歴史

タイメックスの歴史には、2つの大きな系統が存在します。一つはウォーターベリー社（クロックとウォッチ）、もう一つはインガーソル社です。この二つの企業が合流し、タイメックスの成り立ちへと繋がっています。

懐中[[時計]]から「ダラー・ウォッチ」へ

1854年にウォーターベリー・クロック・カンパニーが創立され、当初は置時計や掛け時計の製造を行っていましたが、1877年から懐中[[時計]]の生産を始めました。1880年に設立されたウォーターベリー・ウォッチ・カンパニーは、同社の懐中[[時計]]部門を担当することになります。ウォーターベリーは大量生産を目指し、安価な懐中[[時計]]の製造に力を入れました。

インガーソル社、1881年創立の企業は、大量生産による廉価型懐中[[時計]]「ユニバーサル」を売り出し成功を収めました。1896年には特に重要なモデル「ヤンキー」を発表し、1ドルという驚くべき価格で市場に登場。同製品は、1898年には年間100万個以上売り上げる大ヒット商品となりました。

インガーソル・ウォーターベリー設立と「ミッキーマウス・ウォッチ」

1908年、インガーソルは倒産した時計会社のトレントン・ウォッチを買収し、自社ブランドの時計生産を開始しました。1914年にはニューヨークのニューイングランド・ウォッチを買収し、事業を拡大しました。しかし、第一次世界大戦後、経営困難に陥り、1922年にはインガーソル・ウォーターベリー社が誕生しました。1933年、ウォルト・ディズニーとの契約を結び、「ミッキーマウス・ウォッチ」を世に送り出しました。この時計は、子供たちの心を掴み、大ヒット商品となりました。

第二次大戦後のタイメックス

1941年、ノルウェーの企業家トーマス・オルセンがインガーソル・ウォーターベリーを買収し、新たな経営が始まります。そして1944年には「USタイム」と名称を変更。戦後、タイメックスブランドが誕生し、丈夫で信頼性の高い実用時計としての展開が始まりました。1950年代には宣伝戦略として、「手荒に扱われても動き続ける」という特徴を要にし、耐久性をアピールしました。

1969年、社名を「タイメックス」に変更し、70年代のクォーツショックを経ながらも持ち直し、1986年にはスポーツウォッチシリーズ「アイアンマン」を発売しました。1992年には、全体が発光する「インディグロナイトライト」機能を搭載した時計を発表。この機能は、現在のタイメックス製品の75%以上に搭載されています。

タイメックスは今もなお、アイアンマンシリーズやアウトドア向けエクスペディションシリーズなどを展開し、幅広いユーザーに愛され続けています。「タイメックス」としての存在は、一般向けの実用時計の象徴であり、アメリカのアイコンとも言えます。

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