ダンプカー

ダンプカーの概要

ダンプカーは、荷台を傾けて積んだ荷物を一度に降ろすことができるトラックです。この特殊な機械装置によって、主に土砂や廃棄物などを効率的に運搬することが可能です。本記事では、ダンプカーの基本的な特徴や、さまざまな種類について詳しく説明します。

ダンプカーの名称と語源

「ダンプ」という言葉は英語で「物をどさっと下ろす」という意味を持ち、特に土砂が排出される様子からこの名がつけられました。英語ではダンプカーが鉄道車両を指し、自動車は一般的に「ダンプトラック」と称されます。また、鉄道の貨車で傾けて土砂を輸送する車両は「土運車」と呼ばれています。

機構と仕組み

ダンプカーは、油圧シリンダーを利用して荷台を傾け、重力を使って土砂を排出します。ダンプカーはその形態によっていくつかの種類に分類されます。まず、一般公道を走行可能な「普通ダンプトラック」と、ダム建設や鉱山など特別な工事現場向けの「重ダンプトラック」があります。

普通ダンプトラック

普通ダンプトラックは公道走行を前提として設計されたトラックです。通常の街中で見かけることが多く、最大積載量は小型で約850kgから始まり、中型は約3トンから8トン、大型は9トンから11トン程度、時折13トンに達することもあります。このトラックは特定の条件において土砂を運搬できない場合があり、その場合は「土砂禁ダンプ」として運用されます。ダンプトレーラーの牽引型もあり、その最大積載量は法的に認められた範囲で定められています。

重ダンプトラック

重ダンプトラックは「オフロードダンプトラック」とも呼ばれ、一般公道ではなく、特にダム建設や鉱山作業専用として設計されています。積載能力は20トンから300トンを超えることもあり、タイヤ径が非常に大きく、短いホイールベースを持っています。一般には「ダンプトラック」という言葉はこの分野ではあまり使われず、米国では「ホウルトラック」、欧州では「ダンパー」と呼称されます。最も大きなモデルとしては、「ベラーズ・75710」や「キャタピラー・797F」があり、それぞれ450トンや362トンの積載能力を誇ります。

荷台の構造と分類

ダンプカーの荷台は、主に後方に傾ける「リヤダンプ」が一般的ですが、側面に傾ける「サイドダンプ」、後方及び側面に傾ける「三転ダンプ」、高所に荷物を下ろせる「リフトダンプ」など、さまざまなバリエーションがあります。また、特殊な設計として「スクープエンド形」なども存在し、多様な作業に対応しています。

舵取り機構の選択

ダンプカーには、一般的な自動車と同様に前輪で舵を取る「リジッドフレーム式」と、車体自体が関節のように動いて舵を取る「アーティキュレート式」があります。アーティキュレート式は特に不整地での走行性能に優れており、タイヤが浮くことを防ぎ、高い走破性を発揮します。

製造と業者

ダンプトラックは一般的に、エンジンや変速機が装着された「キャブシャシ」を自動車メーカーが製造し、その後、架装業者が荷台を組み立てます。重ダンプトラックは一貫して同じメーカーが製造することが一般的です。

主な製造業者

日本国内での主要なダンプカー製造業者には、新明和工業や小松製作所、日立建機などがあります。

交通規制と車両番号

日本では、ダンプトラックは特別措置法に基づき、荷台に特定の番号表示が義務付けられています。この表示は運輸支局、事業の種類、および車両固有の番号を示しています。公道を走行するためには、ナンバープレートの取得が必要です。

結論

ダンプカーは、その特性により土砂や産業廃棄物の運搬に特化した非常に重要な機械です。その形式や機能は多岐にわたり、現代の建設や土木工事に欠かせない存在となっています。

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