ダーウィン賞

ダーウィン賞の概要

ダーウィン賞（英: Darwin Awards）は、自らの愚かな行動によって「死亡」または「生殖能力を喪失」したことにより、その劣った遺伝子を消去し、人類の進化に寄与したとされる個人に対して贈られる賞です。この賞は進化論の提唱者であるチャールズ・ダーウィンの名に因んで名付けられました。この賞はそのユニークな性質から一部界隈では知られていますが、著名な生物学者に与えられるダーウィン・メダルとは異なるものである点に注意が必要です。

歴史

ダーウィン賞が生まれたのは1985年、電子メールおよびニュースグループ上に広がる形ででした。具体的には、Usenet上で1985年8月に投稿された「Vending Machine tipover」や、1990年12月の「JATO Rocket Car」などの話題が早い段階で取り上げられました。その後も1991年からは毎年、受賞者がメールリストで発表されており、ノースカットによる受賞者の記録をまとめたウェブサイトも存在しています。

受賞資格

ダーウィン賞には受賞資格としての明確な条件がいくつかあります。ノースカットによると、以下の5つの条件を満たす必要があります。

1. 子孫を残さないこと — 候補者は事故によって死亡するか生殖能力を喪失していることが求められます。ただし、もともと子孫を残している場合は対象外です。この条件は、遺伝子を後世に伝えないという観点からのものです。
2. 驚くべき愚行であること — 候補者の行動はユニークかつセンセーショナルでなければなりません。既知の一般的な愚行には対象になりませんが、特定の条件下での行為は受賞する場合があります。
3. 自ら自然淘汰を行うこと — 死因が自らの行動によるものであることが重要です。他人に損害を与えたり、自殺未遂自体は受賞には至りません。
4. 正常であること — 対象者は精神的な障害を持たず、犯罪者であっても時効が過ぎていることが必須です。
5. 真実であること — 受賞するには、信頼性の高い情報源からの証拠が求められます。嘘が判明した場合は、受賞の資格を失いますが、興味深い話として都市伝説に分類されることがあります。

批判

ダーウィン賞には批判の声もあります。その主な理由の一つは、愚かな行為に関する遺伝的要因が明確に証明されていないことに起因します。一部のメディアでは、この賞を進化論の誤用として取り上げることがあります。また、賞のブラックユーモアを考慮すると、優生学的な観点からの批判や、社会ダーウィニズムとの関係性も指摘されています。2020年に発表された日本人男性の事例では、その実態が公式サイトで正確に伝えられなかったため、信頼性への疑念が高まる結果となっています。

結論

ダーウィン賞は、愚かさをテーマにした風刺的な賞ですが、その性質から生じる批判の多様性も併せ持っています。人類の進化に寄与したという皮肉を含んだこの賞は、各種の社会的議論を呼び起こす存在であり、慎重な理解が求められます。

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