ニュージーズ

ニュージーズ：新聞少年たちの勇気と希望の物語

1992年公開のアメリカ映画『ニュージーズ (Newsies)』は、1899年のニューヨークで実際に起こった新聞販売少年たちのストライキを基にしたミュージカル作品です。ウォルト・ディズニー・ピクチャーズ製作、ケニー・オルテガ監督デビュー作という点でも注目に値します。

映画は、貧しいながらもたくましく生きる少年たちの姿、そして社会的不正義に立ち向かう彼らの闘いを鮮やかに描いています。主人公ジャック・ケリーは、数百人のホームレスや親のいない子供たちと共に、ニューヨークの街頭で新聞を売って生活しています。彼らは新聞王ピューリツァーのもとで働き、毎朝厳しい労働を強いられます。

ある日、ジャックは失業したデイヴィッドと弟レスと出会い、彼らと共に新聞販売の効率化を図り、売上増加を目指します。しかし、ピューリツァーは新聞の卸値を値上げするという、少年たちにとって不当な決定を下します。

これに対し、ジャックとデイヴィッドは、仲間のニュージーズを率いてストライキを決行します。当初は困難が待ち受けていました。ブルックリンのニュージーズの協力を得るべく奔走するも、反発に遭います。ストライキ参加者たちは、新聞卸売業者からの暴力や警察の介入といった困難に直面し、リーダーであるジャックは逮捕の危機にさらされます。

このストライキの様子を、新聞記者のデントンが取材します。彼は少年たちの熱意に共感し、彼らの闘いを世に知らしめようとします。ストライキは、少年たちの結束と勇気を試す厳しい闘いとなりますが、彼らは互いに支え合い、希望を捨てずに戦い続けます。

一方、ピューリツァーは、あらゆる手段を使ってストライキを鎮圧しようとします。少年たちは逮捕され、罰金を科せられますが、デントンの尽力もあり、危機を脱します。しかし、ジャックは、他のニュージーズを守るために、自ら身代わりとなり、重い罰を受けることになります。

最終的に、少年たちの揺るぎない意志と、デントンや他の支援者たちの助けによって、ストライキは成功を収めます。彼らは、労働条件の改善という大きな成果を得るだけでなく、社会を変える力、そして自分たちの未来を切り開く力を身につけるのです。

この映画の魅力は、アラン・メンケンとJ.A.C.レッドフォードが作曲した、感動的なオリジナル楽曲の数々にもあります。劇中歌は、少年たちの心情や、彼らの闘いの激しさ、そして希望を表現し、物語に深みを与えています。

クリスチャン・ベール、デイヴィッド・モスコウ、ビル・プルマン、ロバート・デュヴァル、アン＝マーグレットなど、豪華な俳優陣の演技も高く評価されています。特に、若手俳優だったクリスチャン・ベールは、主人公ジャックを熱演し、観客の心を掴みました。

公開当初は興行収入の面で成功とは言い難く、批評家の評価も低かったものの、ビデオリリース以降はカルト的人気を獲得し、現在ではディズニー作品の中でも特に愛されている作品となっています。そして、2011年には舞台ミュージカルとしてブロードウェイで上演され、トニー賞を受賞するなど高い評価を得ています。

『ニュージーズ』は、単なるミュージカル映画ではなく、社会的不正義に立ち向かう少年たちの感動的な物語であり、希望と勇気を与えてくれる作品です。貧困や差別といった問題に直面する人々にとって、彼らの闘いは大きな共感を呼び、現代社会においても多くの示唆を与えてくれるでしょう。

映画の主な登場人物:

ジャック・ケリー（クリスチャン・ベール）：新聞販売少年たちのリーダー
デイヴィッド・ジェイコブズ（デイヴィッド・モスコウ）：ジャックの仲間
ブライアン・デントン（ビル・プルマン）：新聞記者
ジョーゼフ・ピューリツァー（ロバート・デュヴァル）：新聞王
* メダ・ラークソン（アン＝マーグレット）：ヴォードヴィル・スター

映画の成功と舞台化:

映画は当初の興行収入は低調でしたが、ビデオ化と口コミによってカルト的人気を獲得しました。その後、舞台ミュージカルとしてブロードウェイに進出し、高い評価を受け、トニー賞も受賞しています。映画版と舞台版、両方の成功は、この物語の普遍的な魅力と感動を証明しています。

1899年の実際のストライキ:

映画は、1899年にニューヨークで実際に起こった新聞販売少年たちのストライキを基に制作されています。このストライキは、少年たちが労働条件の改善を求めて行ったものであり、映画はその歴史的背景を踏まえて制作されています。映画では、ストライキのリーダーが架空の人物として描かれており、史実との相違点もあります。

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