ヌテラ

ヌテラ：魅力的なヘーゼルナッツスプレッド

ヌテラ（Nutella）は、イタリアのフェレロ社が製造するチョコレート風味のスプレッドです。主成分はヘーゼルナッツペーストで、これに砂糖やココア、脱脂粉乳、香料、乳化剤などが加えられています。このスプレッドは、パンやクレープに塗るだけでなく、アイスクリームやフルーツにかけるなど、幅広い使い方がされています。特にアメリカやヨーロッパでは、多くの人に愛されている商品です。

ヌテラの人気と用途

世界中で毎年約365,000トンのヌテラが消費されており、その人気は計り知れません。日本国内でも取り扱いはありますが、かつてはキユーピーが販売していましたが、2010年に販売が終了し、その後は日本フェレロが取り扱っている状況です。日本でのヌテラの認知度は徐々に高まってきており、特に若い世代を中心に人気が広がっています。

歴史的背景

ヌテラの誕生は、1940年代の第二次世界大戦にさかのぼります。フェレロ社の創業者ピエトロ・フェレロは、当時ココアが不足していたため、ピエモンテ州産の豊富なヘーゼルナッツを使って「パスタ・ジャンドゥーヤ」というペーストを作りました。これはぬるぬるした塊状でしたが、フェレロはこれを瓶詰めにしてスーペルクレマ・ジャンドゥーヤとして売り出しました。1964年にはヌテラという名称に改名され、今の姿が確立されました。

名の由来は、英語の「nut」（木の実）と、イタリア語の縮小辞「ella」を組み合わせたもので、優しい響きを持っています。また、1983年からアメリカ合衆国でも販売が始まり、世界中でその魅力が広がることとなりました。さらに、2007年には「ワールド・ヌテラ・デー」が2月5日に設定され、ヌテラを愛する人たちがその魅力をお祝いする日になっています。

ニュースと事件

2018年、フランスのスーパーマーケットでヌテラの価格が大幅に値下げされたことが問題を引き起こしました。買い占めを目的とした人々が押し寄せ、混乱により暴動が発生し、器物破損が相次ぐ事態となりました。この事件は、ヌテラの魅力を裏付けるものであり、その人気がいかに高いかを物語っています。

商品のバリエーション

ヌテラには多くの派生商品が存在します。「Nutella and Go」ではヌテラとグリッシーニ（スティック状のビスケット）を組み合わせた便利なスナックとして、また「Nutella and Go Estathé」では紅茶飲料「Estathé」との組み合わせも登場しています。さらに、Nutella Biscuitsとして焼き菓子も販売されています。

Gnutellaとの関係

興味深いことに、P2Pファイル交換ソフトの「Gnutella」は、ヌテラを愛する開発者によって「GNU」とヌテラから名付けられた合成語です。2001年にはフェレロ社がGnutellaに対して法的措置を講じたこともあります。

まとめ

ヌテラは、美味しさだけでなく、その歴史や文化的影響も持つ特別な製品です。世界中の人々が愛してやまないこのスプレッドは、今後も私たちの食卓に欠かせない存在であり続けることでしょう。

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