バンジョー

バンジョーについて

バンジョーは、アフリカ系アメリカ人によってアメリカで開発された撥弦楽器であり、アフリカのいくつかの楽器の影響を受けています。この楽器は、特にアメリカ南部やアパラチア地方での音楽において重要な役割を果たしてきました。

歴史の背景

南部のアメリカにおいて、奴隷として強制されたアフリカの人々は、自身の文化を反映させた楽器を作り始めました。その結果として登場した初期のバンジョーは、「ゴード・バンジョー」として知られるひょうたんを素材にしていました。この楽器は、セネガンビア地方に伝わる釘形のリュート、エコンティングにそのルーツを持ちます。バンジョーの名称は、キンブンドゥー語の「バンジャー」に由来すると考えられていますが、語源に関しては諸説あり、最新の研究では「bandore」という言葉の影響を受けた可能性も示唆されています。

バンジョーは、元々は黒人の伝統音楽の中で中心的な位置を占めていました。後に19世紀のミンストレル・ショーでも使用され、この楽器の演奏スタイルが広がっていきました。現在では、カントリー音楽やブルーグラスで特に好まれ、一方でポップミュージックなど多様なジャンルでも取り入れられています。

今日のバンジョーは、ディキシーランド・ジャズの4弦バンジョーや、ブルーグラスで使われる5弦バンジョーなど、さまざまな形態があります。また、バンジョーウクレレや6弦バンジョーといった新しい開発も行われています。

構造と特徴

バンジョーは木製または金属製のリム、ドラムヘッド、ネック、テイルピース、そして弦から構成されています。ドラムヘッドは牛や山羊の皮、またはポリエステル製で、多くの場合、メイプルやウォールナット、エボニーやローズウッドなどの木材が使われます。

バンジョーの種類

バンジョーには主に二つのタイプが存在します。リゾネイター・バンジョーは共鳴箱を持っており、オープン・バック・バンジョーはそれを持たない構造です。エレクトリック・バンジョーも登場しており、特にDeering Banjo Companyのクロスファイアーはその代表例です。

弦は金属製が一般的ですが、古典的な演奏スタイルではナイロンやガット弦も使用されています。バンジョーのフレットは初期のものには存在しませんでしたが、現代では多くに付いており、演奏スタイルに幅を持たせています。

演奏技術

バンジョーの演奏スタイルには多様性がありますが、特に右手の速いピッキングによる特徴があります。ブルーグラススタイルではアール・スクラッグスの影響が色濃く、彼の奏法は多くのミュージシャンに影響を与えています。スクラッグスの名曲「Foggy Mountain Breakdown」は、バンジョーの代表的な楽曲として多くのプレイヤーによって演奏されています。

知名度のある奏者たち

国外では、ベラ・フレックやアール・スクラッグス、エリック・ワイズバーグなどの著名な奏者がいます。日本国内でも、有田純弘や西海孝といったバンジョー奏者が活躍しています。彼らは各自のスタイルでバンジョーの魅力を引き出し、多くのファンに愛されています。

バンジョーの歴史と進化は、アフリカ系アメリカ人の文化や音楽に深く根付いており、現在も様々な音楽シーンでその存在感を増しています。

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