ベラ・フレック

ベラ・フレック：バンジョーの革新者

ベラ・フレックは、1958年6月10日にアメリカで生まれたバンジョー奏者です。彼は、その革新的な演奏技術と多様な音楽性で、世界的に高い評価を得ています。ブルーグラス、ジャズ、クラシック、アフリカ音楽など、ジャンルを超えた活動を展開し、数々の賞を受賞しています。

生い立ちと音楽への目覚め

ニューヨークで生まれたフレックは、ハンガリーの作曲家バルトーク・ベーラ、オーストリアの作曲家アントン・ヴェーベルン、チェコの作曲家レオシュ・ヤナーチェクという、3人の偉大な作曲家の名前から命名されました。元教師の母親に育てられた彼は、テレビ番組「じゃじゃ馬億万長者」のテーマソングでアール・スクラッグスのバンジョー演奏を聴き、バンジョーに興味を持つようになりました。

15歳の時、祖父から初めてバンジョーを贈られたフレックは、音楽の道へと進みます。ニューヨークの音楽芸術高校でホルンを学びながら、トニー・トリシカに師事し、バンジョーの腕を磨きました。

キャリアのスタート

高校卒業後、フレックはボストンで活動を開始し、タスティー・リックスのメンバーと共演。1979年には初のソロアルバム「Crossing the Tracks」をリリースし、プログレッシブ・ブルーグラスという新たなジャンルに挑戦しました。その後、ベーシストのマーク・シャッツとストリートで演奏を始め、1981年にはギタリストのグレン・ローソン、マンドリン奏者のジミー・グッドローと「スペクトラム」を結成。同年、サム・ブッシュに誘われ、ニューグラス・リバイバルに加入しました。9年間在籍し、1987年にはソロアルバム「Drive」をリリース。このアルバムは、翌年のグラミー賞でベスト・ブルーグラス・アルバムを受賞しました。

1980年代には、ドック・ワトソンやメール・ワトソンと共に、テルライド・ブルーグラス・フェスなどの様々なフェスティバルに出演しました。

ベラ・フレック＆フレックトーンズ

1988年、フレックはビクター・ウッテン、ハワード・レヴィ、ロイ・フューチャーマン・ウッテンと共に、ベラ・フレック＆フレックトーンズを結成しました。このバンドは、ジャズ、ロック、フュージョンなどの要素を取り入れた独自の音楽スタイルで、幅広い層のファンを獲得しました。セカンドアルバム「Flight of the Cosmic Hippo」は、ビルボードのコンテンポラリー・ジャズアルバムチャートで1位を獲得するなど、大きな成功を収めました。

メンバーの変遷を経て、1997年にはサックス奏者のジェフ・コフィンが加入し、2009年にはハワード・レヴィが復帰しました。2011年には、オリジナルメンバーで「Rocket Science」をレコーディングし、ツアーを行いました。

フレックトーンズは、数々のグラミー賞を受賞するなど、その音楽性は高く評価されています。

幅広い音楽活動

フレックは、フレックトーンズ以外にも、様々なミュージシャンと共演し、幅広いジャンルで活躍しています。アスリープ・アット・ザ・ホイール、アリソン・ブラウン、エドガー・メイヤーとの共演でグラミー賞を受賞しており、カントリー、ポップ、ジャズ、クラシック、フォークなど、多様な音楽ジャンルで才能を発揮しています。

2001年には、長年の友人であるエドガー・メイヤーとのアルバム「Perpetual Motion」をリリース。このアルバムでは、フレックのバンジョーと、ジョン・ウィリアムス、エヴェリン・グレニー、ジョシュア・ベルといった著名な音楽家たちとの共演で、クラシック音楽を演奏しました。このアルバムは、2002年のグラミー賞でベスト・クラシカル・クロスオーバー・アルバムとベスト・アレンジメントを受賞しました。

フレックは、メイヤーと共に、ナッシュビル交響楽団との共演や、タブラ奏者のザキール・フセインを加えたトリオでの演奏も行っています。

多様な影響とコラボレーション

フレックは、チック・コリア、チャーリー・パーカー、アール・スクラッグスから大きな影響を受けたと語っています。特にスクラッグスを、スリーフィンガー・ピッキング奏法における「間違いなく最高の」バンジョー弾きと称賛しています。

フレックは、High Sierra Music Festival、テルライド・ブルーグラス・フェス、モントリオール国際ジャズフェスティバル、ニューポート・フォーク・フェスティバルなど、数多くのフェスティバルに出演しています。また、トニー・ライス、デイブ・マシューズ・バンド、ジンジャー・ベイカー、フィッシュなど、様々なアーティストと共演しています。

フレックは、アフリカの伝統音楽家とのレコーディングや、フレックトーンズのドキュメンタリー映画の制作、アビゲイル・ウォッシュバーンのアルバムのプロデュースなど、多様なプロジェクトにも取り組んでいます。ジャン＝リュック・ポンティ、スタンリー・クラークとのアコースティック・フュージョン・スーパートリオの結成や、スパロウ・カルテットでの活動など、音楽への探求心は尽きることがありません。

チック・コリアとのアルバム「The Enchantment」のリリースや、マリのコラ奏者トゥマニ・ジャバテとの共演、バンジョーの先祖であるマリアン・ンゴニの奏者Cheick Hamala Diabate.との共演など、フレックの活動は多岐にわたります。

慈善活動と家族

フレックは、ドイツでAIDSの認知度向上を目的としたチャリティーコンサートを開催するなど、社会貢献活動にも積極的に参加しています。

私生活では、バンジョー奏者のアビゲイル・ウォッシュバーンと結婚し、2013年には息子が誕生しました。

メディア出演とディスコグラフィ

フレックは、数々のテレビ番組に出演しており、その演奏と音楽に対する情熱を広く伝えています。また、自身の人生と活動について、Making Music Magazineの表紙を飾るなど、多くのメディアで取り上げられています。

グラミー賞のノミネート数は、他のどのミュージシャンよりも多く、音楽界における彼の多大な功績がうかがえます。

ベラ・フレックは、バンジョーという楽器の可能性を広げ、常に新たな音楽の境地を切り開く、まさに現代を代表する音楽家の一人と言えるでしょう。

もう一度検索