バラゴン

バラゴン (Baragon)

バラゴンは、東宝が製作した怪獣映画『フランケンシュタイン対地底[[怪獣]]』をはじめとする様々な作品に登場する架空の怪獣です。その魅力は、恐怖と愛嬌を併せ持つシンプルで重厚なデザインにあり、ゴジラ以外にも東宝を代表する怪獣の一体とされています。

特徴

バラゴンはその形状から、かつての中生代に存在した大爬虫類「バラナスドラゴン」の末裔とも考えられています。しかし、映画内でその名前の由来については明確に述べられておらず、初めて「バラゴン」と紹介されたのは『フランケンシュタイン対地底[[怪獣]]』の中で、キャラクターのボーエンがその名称を口にしたことに由来します。

この怪獣の身体は、前足に巨大な爪を持ち、背中には重なり合った大きなひだが特徴です。平常時は四足歩行ですが、戦闘時には後肢で立ち上がることがあります。また、顔はパグ犬のような寸詰まりの形をしており、額の中心からは大きな一本角がそびえています。耳に似た鰭もあり、興奮すると立ち上がることがあります。

初代バラゴンは口から赤い熱線を吐き、この熱線は作中で「熱核光線」や「マグマ熱線」とも称されています。デザインや能力が他の怪獣とは異なる点として、バラゴンは通常は四足歩行で活発に動き回るため、視覚的には非常にユニークです。

登場作品

バラゴンは1965年の『フランケンシュタイン対地底[[怪獣]]』で初めて登場し、続いて1968年の『怪獣総進撃』、2001年の『ゴジラ・モスラ・キングギドラ 大[[怪獣総攻撃]]』、2004年の『ゴジラ FINAL WARS』に再登場しました。また、特撮テレビ番組『ゴジラアイランド』にも登場するなど、様々なメディアで誕生し続けています。

映画内での設定

最初の映画では、バラゴンは寒冷化した地球の地下に潜んでいた獰猛な爬虫類が怪獣化した存在として描かれています。通常は四足で移動する一方、戦闘時には立ち上がる姿が特徴で、地中に隠れる能力に長けています。フランケンシュタインと対峙した際、地中から敏捷に攻撃を仕掛けるなど、その戦闘スタイルが観客を魅了します。

バラゴンは、地底から地上へ目覚めた後は恐怖の象徴となり、日光白根山付近に現れ人間や家畜を襲撃する描写もあり、高い視覚的インパクトを持っています。最終的にはフランケンシュタインに敗れますが、その存在感は劇中で非常に印象的だったといえます。

制作の背景

バラゴンのデザインは、日本の伝説的な獣、唐獅子にインスパイアを受けており、海外市場への展開も考慮して制作されました。特撮技術の進化により、これまでの怪獣に比べて軽量化が図られ、よりダイナミックな演技が可能になりました。また、スーツアクターの中島春雄が工夫した動きにより、動物らしい特徴を強調することにも成功しました。

その後の改造と登場

バラゴンの着ぐるみは、他の作品でもしばしば改造されて使われ、特にテレビシリーズ『ウルトラQ』や『ウルトラマン』においても見られます。このようにバラゴンは、様々な形で再利用され続けており、その人気は衰えることがありません。他の怪獣たちと同様に、時代が移り変わってもバラゴンは特撮界において大きな存在感を放ちつづけています。

現代におけるバラゴンの評価

今日でもバラゴンは多くのファンに愛されており、そのデザインや能力に関する書籍やメディアが数多く存在します。また、特撮ファンたちにとってはバラゴンの存在は重要な位置を占めており、怪獣文化の一翼を担っています。

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