ピエロス・ソティリウ:数々の栄冠を手にしたストライカーの軌跡
ピエロス・ソティリウ。この名は、
キプロスのサッカー界、そして近年では日本のJリーグにおいても、多くのファンに知られるようになりました。
1993年1月13日、
キプロスの首都
ニコシアに生まれた彼は、類まれな得点能力を武器に、欧州各地のクラブを渡り歩き、数々のタイトルを獲得。そして今、日本の地で新たな挑戦を続けています。
オリンピアコス・ニコシアでのキャリアとAPOELへの移籍
ソティリウは、オリンピアコス・
ニコシアの下部組織でサッカーキャリアをスタートさせました。2009-10シーズン、チームが2部リーグに所属していた際に公式戦デビューを果たすと、その後は1部リーグ昇格後も着実に経験を積んでいきます。2012-13シーズンには、
キプロスリーグの最優秀若手選手に選出されるなど、早くからその才能を開花させていました。
しかし、ソティリウはオリンピアコスにとどまることはありませんでした。2012年12月、9万ユーロの移籍金で
APOELニコシアへと移籍。ここでは、
UEFAヨーロッパリーグや
UEFAチャンピオンズリーグの舞台にも立ち、国際的な経験を積んでいきます。
APOELでの6シーズンは、ソティリウにとって大きな飛躍の期間となりました。リーグ戦優勝、カップ戦優勝、そしてUEFA公式戦での初ゴールなど、数々の成功体験を積み重ね、2016-17シーズンには
キプロスリーグの最優秀選手に輝きます。
UEFAヨーロッパリーグでは、
アスレティック・ビルバオ相手に劇的な逆転勝利に貢献するなど、記憶に残る活躍を続けました。
欧州での活躍とサンフレッチェ広島への移籍
APOELでの活躍が認められ、2017年4月にはデンマークの強豪
FCコペンハーゲンと5年契約を締結。その後、カザフスタンの
FCアスタナ、ブルガリアのルドゴレツ・ラズグラドと移籍を繰り返しながらも、常にチームの得点源として活躍し続けました。特にルドゴレツでは、2021-22シーズンにリーグ得点王に輝くなど、その実力を改めて証明しています。
そして2022年8月、ソティリウは新たな挑戦の地として、日本を選びました。Jリーグのサンフレッチェ広島への完全移籍が発表されると、大きな話題を呼びました。移籍金は200万ユーロと報じられ、広島は彼の獲得に強い意欲を示していました。
広島では、移籍後すぐにその実力を発揮。8月27日に行われたセレッソ大阪戦で来日初ゴールを決めると、同年10月に行われたルヴァンカップ決勝でもセレッソ大阪相手に2ゴールを挙げる活躍を見せ、チームの優勝に大きく貢献。決勝戦での活躍により、MVPにも選出されました。
クラブでの活躍だけでなく、
キプロス代表としても長年活躍しているソティリウ。2012年に代表デビューを果たして以来、
国際Aマッチ60試合に出場し12得点を記録しています。2018 FIFAワールドカップ欧州予選、そして2014 FIFAワールドカップ欧州予選など、重要な試合でその経験と実力を生かしてチームを支えました。
まとめ
ピエロス・ソティリウは、オリンピアコス・
ニコシアでの下積みから始まり、APOEL、
FCコペンハーゲン、アスタナ、ルドゴレツ・ラズグラドと、複数のクラブで活躍し、数々のタイトルを獲得。そして今、サンフレッチェ広島でJリーグの舞台に立っています。
キプロス代表としても長年活躍を続け、その得点能力は、今後も世界中のサッカーファンを魅了し続けるでしょう。彼の今後の活躍に期待が高まります。