フィジカルインターネット

フィジカルインターネット（Physical Internet, PI）

フィジカルインターネットは、インターネットのパケット交換の考えを物流プロセスに応用し、デジタル技術を駆使して物流の可視化や効率化を促進する革新的なモデルです。この概念は、持続可能な物流システムの実現を目指すもので、地球温暖化への対応や経済成長、雇用の創出、社会的イノベーションなど、さまざまな課題の解決に寄与することを意図しています。

フィジカルインターネットの重要性

この新しい物流の枠組みは、物流業界における効率的な資源の配分と運用を実現するための核となる戦略です。具体的には、共同配送や共同倉庫の運用を通じて、無駄の削減やコストの最適化を図っています。フィジカルインターネットの導入によって、トラックや倉庫の稼働率を最大化することが期待されており、在庫管理や配送の時間短縮も可能です。

基本的な3要素

フィジカルインターネットは主に3つの基本要素から成り立っています。

1. コンテナ
PIでは、標準化されたモジュラーボックス（輸送容器）が使われます。これにより、パレットや通函など、さまざまな輸送ユニットの効率を高めることができます。従来のコンテナとは異なり、互換性が高く荷物の混載や積替えが容易になっています。

2. ハブ
ハブは、物流ネットワークの結節点として機能し、さまざまな商品を効率的に積み替えたり、運搬したりします。自動化されたマテリアルハンドリング機器による高い作業効率を実現しています。

3. プロトコル
プロトコルは、物流リソースや機能間で荷物情報を共有するための運用上の取り決めです。コンピュータネットワークのOSIモデルに基づいて設計されています。

オープンロジスティクス相互接続モデル

フィジカルインターネットを支えるもう一つの要素は、オープンロジスティクス相互接続モデルです。このモデルは、物流業者が情報をシームレスに共有し、リアルタイムで物流プロセスを統合するための標準規格を提供します。これにより、情報の透明性が高まり、業界全体の効率性が向上します。

フィジカルインターネットの歴史

フィジカルインターネットの提唱は2006年に遡り、ジョージア工科大学のブノワ・モントルイユ教授によって紹介されました。その後、2010年には初期の研究論文が発表され、2011年にはカナダのラヴァル大学でフィジカルインターネットイニシアチブが設立されました。さらに、各地で様々な研究所や会議が設立され、フィジカルインターネットの概念と実践が広まっています。

未来へのロードマップ

フィジカルインターネットは、2040年までに経済産業省と国土交通省が実現を目指しており、その後には最大で11.9兆円から17.8兆円の経済効果が見込まれています。さらに2050年にはカーボンニュートラルの達成にも寄与するとの期待があります。これにより、物流業界だけでなく社会全体が持続可能な形へ移行することが期待されています。

結論

フィジカルインターネットは、物流の効率化や環境への配慮に取り組む新たなアプローチとして、今後の発展が期待される分野です。技術の進化とともに、より広範な実装が進むことで、持続可能な未来を切り開く重要な要素となるでしょう。

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