フラタニティ

フラタニティ (Fraternity) の歴史と機能

フラタニティは、中世後期から近世にかけてのイングランドにおいて、地域の人々によって自発的に結成された友愛団体の一形態です。その起源は14世紀に遡り、特に黒死病の流行が人々の精神的な不安を高める中、数多くのフラタニティが設立されました。元々、フラタニティは守護聖人への信仰を核にした宗教的な共同体であり、構成員の埋葬やミサの実施が行われていました。これらの活動は、人々の生活の中で重要な役割を果たしました。

歴史的背景

フラタニティの成立期は明確ではありませんが、1389年に作成された『ギルドに関する報告書』によって、14世紀後半の成立が確認されています。資料によると、当時のフラタニティの数は都市や農村において多様で、総計30,000にも及ぶとの推計があります。特にロンドンでは、住民の半数以上がフラタニティに属することも珍しくありませんでした。

この時期、フラタニティは多様な社会的機能を持ちながらも、地域内の利害調整の場としても機能していました。しかし、その内部には様々な利害対立が潜んでおり、組織としての存続期間は短命なものが多く見られました。164件のケンブリッジの資料によると、約67%のフラタニティは50年未満で消滅しています。

フラタニティの機能と活動

フラタニティの活動は、主に宗教行事に中心を置いていました。会員による守護聖人の祝日に行われるプロセッションやミサ、祝宴などは、特に重要なイベントでした。これらの行事はフラタニティのコミュニティとしてのアイデンティティを示し、外部に対して公的な認知を得るための手段でもありました。祝宴では、異なる階層の人々が交流することで、社会的なつながりを築く機会にもなりました。

また、フラタニティは困窮者に対する支援や互助精神も持っており、会員が経済的困難に直面した際には助け合うことが期待されていました。ただし、外部の貧しい人々への救済は、主に行事の際に行われる施しに限られていた点が特徴です。

組織構成と経済

フラタニティの規模は数十人から数百人に及び、会員は多様な職業に従事してしました。女性の参加も見られ、ノーフォークではその割合が3分の1以上を占めていたとのことです。しかし、女性の役割は主に従属的でした。会員は、入会金や会費を負担することで経済的な義務を果たし、その資金は祝宴や社会事業に使用されました。

フラタニティの収入源は多岐にわたり、入会金や会費に加え、所有不動産からの家賃や寄付などが含まれます。支出は祝宴や慈善活動、学校の運営、さらには道路や橋の管理といった社会インフラの整備にも向けられていました。こうした活動を通じて、フラタニティは地域社会に様々な形で貢献し、その存在意義を高めていきました。

結論

フラタニティは、単に宗教的な共同体としてだけでなく、時代の投影としての多様な社会的機能を持っていました。都市や農村の住民が結びつき、多層的な関係を築く場としての役割を果たし、経済的にも地域社会に影響を及ぼしました。とは言え、イングランドの宗教改革がフラタニティに大きな影響を与え、多くの団体が解散に追い込まれたことは、この信仰共同体の変化を示す重要な出来事です。

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