フロム・ヘル

『フロム・ヘル』

概要

『フロム・ヘル』（英: From Hell）は、アラン・ムーアによる原作とエディ・キャンベルによる作画からなるグラフィックノベルです。この作品は19世紀末のロンドンで発生した「切り裂きジャック」事件を題材にしていますが、内容の多くは史実に基づいています。物語は「殺人の謎を解くために全宇宙の謎を解くようなミステリ」とも表現され、魔術的な観点からヴィクトリア朝時代の社会や運命の変遷を描いたテーマ性を持っています。タイトルは、真犯人が送ったとされる「地獄より」と署名された手紙に由来しています。

発表と評価

本作は1989年から1998年にかけて小出版社から雑誌連載され、1999年に単行本としてまとめられました。その受賞歴にはアイズナー賞複数部門が含まれ、多くの批評家からも高い評価を受けています。2001年には映画化もされ、翻訳版が2009年に日本の出版社みすず書房から刊行されました。

作品内容

物語は全14章とプロローグ、エピローグからなり、補遺には注釈や漫画作品「カモメ捕りのダンス」が収められています。

あらすじ

1884年、ロンドンでクラレンス公爵アルバート・ヴィクター王子は貧困地区イーストエンドに身を隠し、庶人として生活を続けていました。彼は結婚し、子供をもうけるものの、王室の秘密を知った売春婦メアリー・ケリーとその仲間たちが恐喝を企てます。これを察知したヴィクトリア女王は、精神病院に彼女を幽閉するよう命じます。

一方、王室付きの医師ウィリアム・ガルは崇高な使命に心を奪われ、自らの信念に基づく「大いなる業」を企図します。それは、女性の象徴的支配を再生し、存続させるための生け贄儀式であり、彼はロンドン市内の歴史的建造物を巡りながら、古代から続く男権文化の歴史を探求します。彼の行動は次第に凶行へと変わり、売春婦たちを惨殺し、ロンドン中に恐怖をもたらします。

ガルは自らの行動に伴う妄想に苦しみながら、現実と幻想が交錯する中で、過去や未来の出来事を垣間見る能力を得ます。その中で、彼は儀式が20世紀の未来に影響を与えることを悟りますが、同時にその未来は彼に冷淡で無関心であることを理解します。

最後に、ガルはフリーメイソンと女王に対抗しつつ、精神病院に送られてしまいます。時が経ち、彼は歴史の隅々に影響を与える霊体となり、過去の事件に関与した人々に霊感を与えていきます。物語は展開の中で、富と権力の歪み、社会構造の変化、そして暴力の美学などのテーマを強調します。

キャラクター

本作には多彩なキャラクターが登場します。特にガル博士の魔術的な行為や、ヴィクトリア女王、アバーライン警部といった歴史的背景を持った人物が複雑に絡み合い、中でもガルの狂気と魔術思想が物語を牽引します。ガルの行動は、ただの殺人者としての側面だけでなく、彼が求める真実を反映したものでもあります。

制作背景と評価

アラン・ムーアは1980年代のコミック界で名を馳せた作家であり、特に『ウォッチメン』で知られた存在です。しかし、作品内容に制約を感じた彼はDCコミックスを離れ、独立したアート作品に挑むことになりました。『フロム・ヘル』は彼がその過程で生み出した代表作の一つになります。

この作品は多くの賞を受賞し、大人向けのグラフィックノベルの可能性を拡張したとして評価されています。特に日本においても、文化的な視点から高い評価を受け、「異空間」と呼ばれることもあります。作品は文学や映画との融合を図った方法論が注目を集め、今日までその評価は高いままです。

結論

『フロム・ヘル』は、切り裂きジャック事件の背景に潜む社会的、文化的、歴史的な観点を統合した作品であり、その深い主題と革新的な物語構造により、今日の文芸作品としての地位を築いています。

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