プロボノ

プロボノ（Pro bono）について

プロボノとは、専門家が職業上の知識やスキルを無償で提供し、社会に貢献するボランティア活動全般を指します。この活動は、法律や医療、教育などさまざまな分野で行われることがあり、その目的は社会福祉の向上や困難を抱える人々への支援です。プロボノに取り組む専門家そのものを指して「プロボノ」と呼ぶこともあります。

語源と歴史

この言葉はラテン語の「pro bono publico」に由来し、「公共の善のために」という意味を持っています。プロボノの概念は、もともと法律の分野において強く根付いており、弁護士たちが無報酬で法律サービスを提供することから始まりました。具体的には、無料法律相談や無償弁護活動などがその一例です。このような法律分野でのプロボノは、今でも広く行われています。

世界各国におけるプロボノの実施

オランダ

オランダでは、法律サービスが無償で提供されることを「プロ・デオ（pro deo）」と呼びます。この仕組みもプロボノの一環であり、法律家たちが公益のために貢献する一つの方法です。

アメリカ

アメリカでは、アメリカ法曹協会（ABA）が弁護士に対して年間50時間以上のプロボノ活動を行うことを推奨しています。プロボノ活動は次第に他分野にも広がり、特に2001年に設立された米国Taproot Foundationによるチーム型プロボノプログラム「Service Grant」がその代表例です。このプログラムは資金と人材が不足する非営利団体（NPO）を対象にしており、その経済効果は約10億ドルとされています。

イギリス

イギリスでは、法律事務所や法科大学院でプロボノ活動を促進するため、2002年から「プロボノ週間」が設けられています。この取り組みは法律家たちのプロボノ意識を高めるために重要な役割を果たしています。

韓国

韓国では、弁護士が年間30時間のプロボノ活動を行うことが義務づけられています。ただし、地域の弁護士会によってこの時間は20時間に減少させることが認められており、未達成の場合はプロボノ基金への寄付を選択できる仕組みです。これにより、法律の支援が必要な人々を救済することを目的としています。

日本

日本においてもプロボノの取り組みは着実に広がりを見せています。特に、チーム型プロボノプログラムを展開する認定NPO法人の「サービスグラント」は、2010年から2020年の間で登録者数が10倍に増え、支援を行ったプロジェクト数も1000を超えるなど、大きな成長を遂げています。これにより企業のCSR活動や人材育成、地域づくりに向けた市民参加の機会が増えており、プロボノが注目されるようになっています。

また、日本でも弁護士会による公益活動に対する義務的活動時間が設定されることがあり、これもプロボノとして捉えられています。さらに公認会計士や中小企業診断士も活動を通じて地域貢献に努めており、様々な形でプロボノの重要性が高まっています。

結論

プロボノは、社会の中で様々な課題を解決する手段として重要な役割を担っており、専門家がその知識やスキルを無償で提供することで、困難に直面している人々の支援に貢献しています。これにより、より良い社会を実現するための土台が築かれつつあるのです。

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