ペイジ

ペイジ：中世ヨーロッパから現代社会まで

「ペイジ」という単語は、中世ヨーロッパの社会構造において重要な役割を担った少年たちを指します。7歳から10代半ばまでの貴族や地主の子弟が、主に騎士の城や屋敷で仕え、将来の騎士としての教育を受けるための下積み期間でした。彼らは、単なる召使いではなく、将来の騎士としての育成を目的とした厳格な教育プログラムの一環として生活していました。

中世ヨーロッパにおけるペイジの役割

中世のペイジは、主に以下の様な役割を担っていました。

雑用や身の回りの世話: 騎士やその家族の身の回りの世話を担当し、使い走りや家庭内の雑用をこなしていました。これは単なる労働ではなく、規律と責任感を養うための訓練でもありました。
騎士としての教育: 馬術、武器の扱い方、剣術、礼儀作法、テーブルマナーなど、騎士として必要なスキルを習得するための教育を受けました。チェスの学習なども含まれ、戦略的思考能力の育成も重視されていました。
社会経験の積重ね: 貴族社会のしきたりや人間関係を学ぶ機会となり、将来の社会生活に役立つ貴重な経験を積みました。

ペイジとしての期間を経て、14歳頃になると「従騎士」となり、銀の拍車を身につけて主人の身の回りの世話や戦場での補佐役を担うようになりました。これは、騎士への道を歩む上で重要なステップでした。

現代におけるペイジ

現代社会においても、「ペイジ」という単語は、様々な場面で使用されています。

ホテルや事務所のボーイ: ホテルや事務所などで、伝言や案内などのサービスを提供する従業員を「ペイジ（ホテルペイジ）」と呼ぶことがあります。これは中世のペイジが担っていた「使い走り」の役割を受け継いでいると言えるでしょう。
アメリカ合衆国議会のペイジ: アメリカ合衆国議会では、議員のために使い走りをする高校生をペイジと呼びます。これは現代社会におけるペイジの役割の一例です。
結婚式でのペイジ: 結婚式において、花嫁のウェディングドレスの裾を持つ少年をペイジと呼ぶことがあります。これは、華やかな場面での補助的な役割を担うものです。
* 英国王室のペイジ・オブ・オナー: 英国には「ペイジ・オブ・オナー(Page of Honour)」という制度があり、貴族やジェントリの子弟が女王や王妃の式典などで式服の裾を持つ役目を担います。これは伝統的なペイジの役割が現代まで受け継がれている好例です。

日本の皇室における類似の役割

日本の皇室においては、「御裳捧持者（おんもほうじしゃ）」と呼ばれる学習院中等科の13歳から15歳の少年が、皇后や妃の付き添いを務めています。彼らは、華麗な衣装を身につけ、重要な儀式や式典で皇族を支える役割を担っています。

ペイジを題材とした作品

ペイジは、文学や音楽作品にも度々登場し、その役割や存在感が表現されています。クリスマスキャロル『ウェンセスラスはよい王様』では、王がペイジに領民について尋ねたり、ペイジを伴って領民に贈り物をする場面があります。また、ボーマルシェのフィガロ三部作にも、ステレオタイプのペイジが登場します。さらに、1950年代から1960年代には、英国のペイジをイメージした「ページボーイ」というヘアスタイルが流行しました。

このように、「ペイジ」という単語は、中世ヨーロッパの伝統を受け継ぎながら、現代社会においても様々な場面で使用され、その役割は時代とともに変化し続けています。歴史的な背景と現代の役割を理解することで、「ペイジ」という単語の奥深い意味を理解することができるでしょう。

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