ホビット

ホビット：中つ国の小さな住人

J・R・R・トールキンによるファンタジー小説『ホビットの冒険』と『指輪物語』で重要な役割を果たすホビットは、中つ国に住む特徴的な種族です。平均身長60～121cmと小柄で、わずかに尖った耳を持つ彼らは、人間とは異なる独自の文化と歴史を持っています。

ホビットの生活

ホビットは、のどかな田園地帯であるホビット庄（シャイア）に暮らしています。彼らは冒険を好まず、平和な生活を愛し、農業や食事、そして社会生活を大切にします。厚い皮で覆われた足の裏のおかげで、靴を履く必要はありません。彼らの食生活は豊かで、特にエールを好んで飲み、贈り物や食事を分かち合うことを喜びます。平均寿命は100歳で、120歳まで生きる者もいます。33歳で成人し、50歳で中年とみなされます。一見穏やかな性格ですが、いざという時には驚くべき勇気と芯の強さを見せます。優れた視力と腕力で、石投げや弓矢の腕前は確かです。ただし、船に乗ることを好まない傾向があり、髭を生やす者も少ないです。

ホビットの起源と歴史

ホビットの正確な起源は不明ですが、人間と関連があるとされ、第三紀にはアンドゥイン川の谷間に住んでいたと言われています。彼らの小さい体格から「小さい人（Halfling）」とも呼ばれますが、ホビット自身はこの呼び方を好んでいませんでした。ゴンドールでは「小さい人」、ローハンでは「ホルビトラ」と呼ばれていました。

歴史的には、闇の森と霧ふり山脈の間のアンドゥイン川沿いに暮らしていました。その後、理由は不明ですが、霧ふり山脈を越え、西方へと旅立ちました。バランドゥイン川（ホビットたちがブランディワイン川と改名）沿いに定住し、多くの集落を作りました。第三紀1600年頃には、一部のホビットが川を渡って新たな土地を開拓し、それが現在のホビット庄となりました。

第四紀にはエレスサール王によってホビット庄は保護され、人間の立ち入りが禁止されました。しかし、その後、ホビットの歴史はほとんど伝えられていません。

ホビットと喫煙

ホビットは喫煙を好む傾向があり、良質なタバコを栽培していました。ブリー村を発祥地とする説があり、アンドゥイン川下流から伝わったという説や、西方から海を経て伝わったという説もあります。作中ではアラゴルンやガンダルフ、サルマンも喫煙していました。

『指輪物語』に登場するホビット

『指輪物語』では、多くのホビットが登場し、物語を彩ります。

ビルボ・バギンズ
フロド・バギンズ
サムワイズ・ギャムジー
メリアドク・ブランディバック
ペレグリン・トゥック
フレデガー・ボルジャー
スミアゴル
デアゴル
ハムファスト・ギャムジー
ローズ・コトン
マゴット
テド・サンディマン
オソ・サックビル・バギンズ
ロソ・サックビル・バギンズ
ロベリア・サックビル・バギンズ
ノブ

他の作品におけるホビット

『指輪物語』の人気から、ホビットは多くのコンピュータゲームやファンタジー作品に登場します。『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』では「ハーフリング」という名称で登場し、『ソードワールド』では「グラスランナー」として登場しています。映画『ウィロー』でもホビットを思わせる種族が登場します。また、2003年に発見されたホモ・フローレシエンシスは「ホビット」の愛称で呼ばれています。

コンピュータRPGにおけるホビット

コンピュータRPGでは、ホビットは高い敏捷性と器用さ、そして運の良さで特徴付けられています。多くのゲームで、独自の種族特性としてこれらの能力が反映されています。

まとめ

ホビットは、トールキンが創造した魅力的な種族です。彼らの穏やかな性格と驚くべき勇気、そして豊かな文化は、多くの読者やゲームプレイヤーを魅了し続けています。彼らの歴史や起源は謎に包まれた部分も多いですが、その神秘的な魅力こそが、ホビットという種族の大きな特徴と言えるでしょう。彼らの存在は、平和な田園生活と冒険という対照的な魅力を併せ持ち、ファンタジー世界の豊かな多様性を象徴しています。

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