ホビットの冒険

ホビットの冒険：竜と財宝を巡る冒険譚

『ホビットの冒険』（原題：The Hobbit, or There and Back Again）は、J・R・R・トールキンによって1937年に発表された児童文学、ファンタジー小説です。『指輪物語』の前日譚として位置づけられ、その世界観の魅力を広げる重要な作品となっています。

概要

物語は、ホビット族のビルボ・バギンズが、魔法使いガンダルフと13人のドワーフたちと共に、邪竜スマウグに奪われた財宝を取り戻すため、はなれ山を目指す冒険を描いています。この冒険を通して、ビルボは臆病なホビットから勇敢なヒーローへと成長していきます。

出版の経緯と改訂

本作の成功を受け、出版社はトールキンに続編を依頼しました。これが後に『指輪物語』へと発展していきます。執筆の過程で、トールキンは『指輪物語』との整合性を図るために、本書に何度か改訂を加えました。特に1951年の第2版では、「くらやみでなぞなぞ問答」の章が大幅に改訂され、1966年の第3版では、ビルボが足を踏み入れた世界の変遷が反映されています。

評価と影響

『ホビットの冒険』は批評家から高く評価され、カーネギー賞にノミネートされたほか、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン最優秀児童文学賞を受賞しました。今日でも児童文学の古典として、世界中で愛されています。

日本語訳としては、瀬田貞二訳（岩波書店）と山本史郎訳（原書房）があり、それぞれ異なる魅力を持っています。

ピーター・ジャクソン監督による実写映画化もされ、3部作として公開されました。

あらすじ

物語は、魔法使いガンダルフがホビットのビルボ・バギンズの家に13人のドワーフを連れてきたことから始まります。ドワーフたちは、竜のスマウグに奪われたはなれ山の財宝を取り戻すための遠征を計画しており、ガンダルフはビルボを「忍びの者」として推薦します。

当初は冒険に乗り気でなかったビルボですが、ドワーフたちの歌を聞くうちに、冒険心をくすぐられ、遠征に参加することを決意します。一行は、はなれ山への道中、トロルやゴブリン、アクマイヌなどの危険な敵と遭遇します。

霧ふり山脈では、ビルボは仲間とはぐれてしまい、ゴブリンの地下トンネルで指輪を見つけ、ゴクリと出会います。ゴクリとのなぞなぞ合戦に勝利したビルボは、指輪の力を使ってゴブリンから逃れ、ドワーフたちと再会します。

闇の森では、巨大な蜘蛛や森のエルフに捕らえられますが、ビルボの活躍によってドワーフたちは救出されます。湖の町では、スマウグを倒す英雄として歓迎されます。

はなれ山に到着したビルボは、スマウグの弱点を見つけ、その情報を弓の名手バルドに伝えます。怒ったスマウグは湖の町を襲撃しますが、バルドによって討伐されます。

スマウグの死後、財宝を巡ってエルフや人間とドワーフの間で争いが起こりますが、ガンダルフの仲介により、ゴブリンとアクマイヌとの五軍の合戦へと発展します。ドワーフ、エルフ、人間の連合軍は、激戦の末に勝利を収めます。

戦いで重傷を負ったトーリンは、ビルボと和解し、平和への願いを託します。ビルボは故郷に帰り、冒険の思い出を胸に、再び平和な日々を送るのでした。

登場人物

ビルボ・バギンズ： 主人公のホビット。冒険を通して成長します。
ガンダルフ： 魔法使い。ビルボを冒険に誘います。
トーリン・オーケンシールド： ドワーフのリーダー。はなれ山の財宝を取り戻すことを目指します。
スマウグ： 邪竜。はなれ山の財宝を奪いました。

本作の影響

『ホビットの冒険』は、後のファンタジー作品に大きな影響を与えました。特に、北欧神話や古[[英語]]文学からの影響が色濃く、トールキンの言語学者としての知識が生かされています。

ウィリアム・モリスやジョージ・マクドナルドなど、19世紀の作家からの影響も見られます。

各言語翻訳版

40カ国以上の言語に翻訳されており、様々な言語で読むことができます。

まとめ

『ホビットの冒険』は、子供から大人まで楽しめるファンタジー作品です。冒険、友情、勇気、そして成長といったテーマが描かれており、読者に感動と希望を与えます。映画化もされ、その世界観はさらに多くの人々に広がり続けています。ぜひ一度、この素晴らしい物語に触れてみてください。

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