ホワイトデー

ホワイトデーの昔と今

ホワイトデー（英: White Day）は、毎年3月14日に男性がバレンタインデーに対するお返しとして、女性にキャンディやマシュマロ、ホワイトチョコレートなどを贈る日として広く知られています。この習慣は日本で始まり、近年では中華人民共和国、台湾、韓国などの東アジアの一部でも見られるようになりましたが、欧米やその他の地域では特に一般的ではありません。

ホワイトデーの贈り物

ホワイトデーの主な贈り物として知られるキャンディは、強固で割れにくい特性があることから、「固い絆」や「長く続く関係」を寓意しています。一方で、本命でない相手への贈り物としては不適当とされているため、贈る相手をよく考える必要があります。最近では、バレンタインデーの多様化に伴って、「友チョコ」や「自分チョコ」のお返しも行われるようになり、ホワイトデーもその流れに沿って変化しています。

起源とその変遷

ホワイトデーの起源については様々な説が存在していますが、日本の菓子業界が中心となってこの日を定めたと言われています。特に有名な説には、不二家やエイワが1973年に共同キャンペーンを展開した「リターン・バレンタイン」や、石村萬盛堂が提唱した「マシュマロデー」があります。これらの取り組みからホワイトデーの名称が広まり、1980年代には全国的に知られるようになったのです。また、全国飴菓子工業協同組合（全飴協）も1978年からホワイトデーを正式に制定しました。

ホワイトデーが3月14日に定められた理由は、伝説に基づくもので、ウァレンティヌス司祭の殉教の1か月後に、永遠の愛を誓い合った2人の男女の物語が背景にあるとされています。

現代のホワイトデー

ホワイトデーにおいて、どのようにお返しをするかという文化も変わってきています。2016年の調査によると、20代から30代の女性たちが希望する返礼の金額の最頻値は「500円未満」であり、次いで「500円～1,000円未満」という結果が出ています。一方で、男性は本命に対して「500円～1,000円未満」の予算を考えていることが多いようです。また、複数の調査で、男性の約半数が女性の好みをリサーチしてからお返しを選ぶと回答しています。

近年では、お菓子に加えてアクセサリーなどの贈り物も人気を集めており、ホワイトデーのプレゼントには菓子類だけでなく、ピアスやネックレスといったアイテムも選ばれる傾向にあります。

日本以外の文化

アジアの一部の国々でもホワイトデーの習慣が根付いています。中国では「白色情人節」と呼ばれ、台湾や韓国などでは多種多様な贈り物が行われます。しかし、欧米や他の地域ではこのような慣習は一般的ではないため、日本特有の文化として認識されています。

まとめ

このように、ホワイトデーは日本の独自の文化として発展してきました。今後も贈り物のスタイルや文化が変わる中で、ホワイトデーはどのように育っていくのか、その流れに注目したいところです。

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