ポカホンタス

ポカホンタス

ポカホンタス（Pocahontas）は、1595年頃に生まれたネイティブアメリカン、ポウハタン族の女性であり、本名はマトアカ（Matoaka）やマトワ（Matowa）です。この名前は彼女の遊び好きな性格を反映した幼少時のあだ名でした。英語ではレベッカ・ロルフ（Rebecca Rolfe）として広く知られていますが、ポカホンタスという名前は彼女の生活や文化に深く結びついています。

幼少期からの人生

ポカホンタスはポウハタン族の酋長ポウハタン（ワフンスナコク）を父に持ち、彼の娘として誕生しました。彼女の言語や文化についての詳細はなく、ネイティブアメリカンは文字を持たなかったため、彼女に関する情報は後世の文献に頼ります。ポカホンタスの物語は様々な形で語られ、彼女の社会的役割が注目されることが多いです。

イギリス人入植者との関わり

1607年、イギリス人がヴァージニア植民地を設立し、ポカホンタスの生活は大きく変わります。ポウハタン族は彼らと友好的な関係を築くために食料を提供し、和平の調停を行いました。ジョン・スミスという名前の植民者が登場し、彼の回想によると、ポカホンタスは彼の命を救ったとされています。この話は多くの流布を呼びましたが、気候や地理的な条件からしてもその真実性には疑問が残ります。

1608年、ポウハタン族は入植者を救うために食料を届け、ポカホンタスも頻繁に訪問したとされますが、実際にはエピソードに信憑性が疑われます。彼女の年齢に合わせた行動や移動方法は、物語として語られるには厳しい条件を抱えていました。

人質としての捕らえられた時期

1612年、入植者たちはポカホンタスを人質に取り、ポウハタン族への圧力を強めました。彼らは邪教徒との解放条件を定め、彼女に英語を教えることが彼女の役割となりました。この時期、彼女はジョン・ロルフと出会い、1614年に彼と結婚します。新しい名前「レベッカ・ロルフ」を取得し、彼女の人生は新しい道を歩み始めました。

婚姻生活と後の生活

ポカホンタスとロルフの結婚は、ポウハタン族と入植者の間に数年間の平和をもたらしました。彼女はトーマス・ロルフという息子を授かりますが、彼女の生命は短く、1616年に大英帝国へ連れられ、そこでの生活中に病を得て、1617年に23歳で亡くなりました。

歴史的再評価と神話化

ポカホンタスの物語は、彼女の死後に過剰な神話化が進みます。特にジョン・スミスによる彼女への賛美の言葉は、彼の目的に応じたプロパガンダの一部とされました。19世紀以降、彼女は「野蛮な酋長から白人を救ったプリンセス」としてアメリカの文化的象徴となりますが、これには多くの誤解が含まれています。

文化的影響と現代の評価

ポカホンタスの物語は映画や文学でも多用され、特にディズニー映画は記憶に新しいです。彼女の実際の生活とは異なり、白人社会における理想化が進む中で、ネイティブアメリカンの文化を正しく理解することが求められます。彼女の実像を知ることは、歴史の真髄を学ぶことでもあります。

ポカホンタスの子孫には、多くの有名人もおり、アメリカの歴史において意味を持つ存在です。彼女が残した影響は、単なる物語を超え、ネイティブアメリカンに対する理解にも繋がる重要なテーマとなっています。

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