ホキ

ホキの概要

ホキ（マオリ語：hoki）は、オーストラリア南部からニュージーランド近海にかけて生息する深海魚の一種で、タラ目に属するマクルロヌス科の魚です。この魚は水深10メートルから1,000メートルの範囲で見られ、世界中で広く食用とされています。学名であるMacruronus novaezelandiaeは「ニュージーランドの大きな尾」という意味を持ち、魚としての特長を表しています。過去にはメルルーサ科に分類されていましたが、近年の研究により、マクルロヌス科として独立した分類が一般化しています。

形態

ホキは通常、体長が60から120センチメートルに達します。その姿はソコダラに似ており、特に大きな眼球と細長い体が特徴です。体は先細りで、尾鰭は第二背鰭と尻鰭が癒合して尖った形状になっています。第一背鰭は短く尖っており、背側は淡い青緑色、側面と腹側は銀色で、鰭には黒ずんだ色合いがあります。このように独特な体の形と色彩は、ホキの特長的な姿を形成しています。

生態

ホキは肉食性で、鋭く尖った歯を持つため、主にハダカイワシを捕食します。さらに、甲殻類やイカも餌として食べることがあります。産卵は6月から7月の間に行われ、寿命は約12から14年とされます。生息地での生態系で重要な役割を果たしながら、十分に成長して繁殖することが求められます。

利用

見た目が独特であるため、ホキは主に白身魚のフライ用の切り身として流通しています。この魚は産業用としても需要が高く、例えば、マクドナルドでは過去にフィレオフィッシュの中にホキ、タラ、スケトウダラの3種類が使われていました。また、2021年時点でほっともっとでは、のり弁当の白身魚のフライとしてニュージーランド産のホキを使用していました。この魚の漁獲量は年間700万キロ（およそ7千トン）にも達しますが、持続可能性に課題があり、現在ホキは絶滅の危機に瀕しています。

ホキの漁獲が減少する中、ロング・ジョン・シルヴァースはホキの使用を停止し、デニーズはニュージーランド産のみに制限しています。マクドナルドもホキの使用を減らしましたが、今後の漁獲枠の増加に伴い、使用量を増やす可能性があると述べています。持続可能な漁業の推進のために、ホキ漁業は海洋管理協議会からの認証を受けており、その存続が強く期待されています。

まとめ

近年、日本市場ではホキがデコラとして多く流通しており、様々な料理材料として重宝されています。このようにホキは、食文化においても重要な一品となっており、持続可能な形での漁業管理が急務となっています。

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