ミュート

ミュート：多様な分野で使われる「無音」の概念

「ミュート」(mute)は、英語で「音声を出さない」「無音の」「無言の」を意味する言葉です。一見シンプルな言葉ですが、実際には音響機器、音楽、映画、SNSなど、様々な分野で多様な意味合いで用いられており、その使用例は非常に広範囲にわたります。本稿では、ミュートの多様な意味と、それぞれの分野における具体的な役割を詳細に解説します。

1. 音響におけるミュート

音響の分野では、ミュートは音声や音響信号を消したり、遮断したりすることを指します。テレビやラジオなどの音量をゼロにする操作、あるいはその機能を備えたボタンを「ミュートボタン」と呼びます。また、アナログ式のFMステレオチューナーにおいては、選局時のノイズを消去する機能を指す場合もあります。これは無線受信機の「スケルチ」機能と同様の役割を果たします。さらに、音響信号を処理するIC（集積回路）においても、出力を遮断する機能をミュートと呼ぶ場合があります。

2. 音楽におけるミュート

音楽の分野では、ミュートは楽器の演奏技法、あるいは消音器・弱音器を指します。弦楽器、特にギターにおいては、ミュートは音を小さくするだけでなく、独特の音色変化を生み出す演奏テクニックとして用いられます。奏法によって様々な音色が得られるため、楽曲に奥行きを与える上で重要な役割を果たします。また、楽器に装着する消音器や弱音器もミュートと呼ばれ、練習時や演奏会場の音量調整、音色変化に活用されます。これらのミュートは、単に音量を小さくするだけでなく、音質にも影響を与え、独特の雰囲気を作り出すことができる点が特徴です。

[ミュート・レコード]というイギリスのインディーズ・レコードレーベルも存在します。1978年に設立された老舗レーベルで、数々のアーティストを輩出しています。

3. 映画におけるミュート

映画の分野では、ミュートは作品タイトルとして用いられることもあります。例えば、ダンカン・ジョーンズ監督のSFスリラー映画『Mute/ミュート|Mute_ミュート』(2018年)は、そのタイトルが示唆するように、登場人物の沈黙や隠された真実といったテーマを扱った作品です。

4. その他の分野におけるミュート

その他にも、ミュートは様々な分野で使われています。[ポーランド]]の蜂蜜酒]の一種「ミュート・ピトニィ」や、SNSにおいて特定のアカウントの投稿を非表示にする機能などもミュートと呼ばれます。また、個人の名前として使われる場合もあり、多様な文脈で使用されていることが分かります。例えば、[[7ORDERのメンバーである森田美勇人さんは「みゅうと」という愛称で知られています。

このように、「ミュート」という言葉は、その意味するところは「無音」や「無言」といった共通項を持ちつつも、文脈によって具体的な意味合いが大きく異なる、多義的な言葉であると言えるでしょう。それぞれの分野におけるその役割を理解することで、より深く言葉の意味を理解することができるでしょう。

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