ミーナの行進

『ミーナの行進』

『ミーナの行進』は、日本の著名な作家小川洋子による小説であり、彼女の最初の新聞連載作品です。2005年2月から同年12月にかけて、読売新聞で46回にわたり連載され、その後、2006年4月に単行本として中央公論新社から出版されました。装幀や挿画は寺田順三によるもので、この作品に独特の雰囲気を与えています。

あらすじ

物語は1972年、ミュンヘンオリンピック開催の年の春、12歳の朋子が伯父の屋敷を訪れることから始まります。この屋敷は、阪急電鉄の芦屋川駅から北西の高座川沿いの山手にあり、知名度の高い「フレッシー」というラジウム入りの飲料水を販売して成功した伯父の父親が建てたものです。スパニッシュ様式の美しい洋館は1500坪の敷地を有し、朋子はここで約1年間を過ごします。

朋子は、従妹のミーナと共に生活を始めますが、ミーナは喘息に悩まされており、元気な朋子とは対照的です。朋子はミーナを実の姉のように思い、互いの生活に小さな幸せを見出そうとします。それぞれ、フレッシーの配達員や図書館司書に淡い恋心を抱えながら、一緒に過ごす日々が描かれます。朋子は伯父の愛人の住所を突き止めるものの、特に行動には移さず、ミーナの健康は徐々に回復していく様子が描写されています。

登場人物

• - 朋子: 物語の語り手であり、ミーナの従妹。未熟な少女の成長が描かれています。
• - ミーナ: 本名は美奈子。朋子の1つ年下で、ドイツ人の血を引く。身体的な問題を抱えながらも、朋子と深い絆を結びます。
• - 伯父: 飲料水会社の社長で、家族の中心的な存在。
• - ローザ: 伯父の母。

書評

小説家の井上ひさしは、本作を一見すると「能天気で御都合主義的な物語」としながらも、その裏には深い真実が隠れていると指摘しています。物語が進むにつれて期待を外しながらも、読者に読後の清々しさを与える作品であると評しています。また、本の雑誌社による「WEB本の雑誌」では、この作品に「小さくて愛しいものが詰まっている」とし、日常の美しさや家族の絆の大切さを感じさせる作品として高く評価されています。

結び

小川洋子は、連載終結後に「朋子は語り手として突き進むうちに意外な成長を遂げ、ミーナも想像以上の道を歩んだ」と語っています。この作品は単なるフィクションでありながら、読者に心の震えを与える一作です。彼女の描く細やかな感情の描写と家族の物語は、多くの人々に共感を呼び起こすことでしょう。

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